James Watt améliore la machine à vapeur

L’Écossais James Watt dépose un brevet pour les perfectionnements qu’il a apportés à la machine à vapeur de Newcomen et Savery. Il eut en effet l’idée d’y ajouter une chambre séparée, destinée à la condensation de la vapeur. Cela permettait de conserver toute la vapeur produite lors du fonctionnement de la machine, chaque fois qu’il se produisait des changements de température et, ainsi, de produire davantage d’énergie. Jusque dans les années 1780, James Watt poursuivra ses améliorations. Il mettra au point un système à double effet, dans lequel la vapeur actionne le piston. Puis il ajoutera aussi à la machine un volant, afin de réguler la vitesse de son fonctionnement, qu’il améliorera encore avec un régulateur à boules. Après des années d’expérimentations, James Watt pourra, avec l’aide de Matthew Boulton, produire sa machine en grand nombre. Après 1800, d’autres ingénieurs amélioreront encore le système. Puissante, produisant une énergie considérable, la machine à vapeur sera de plus en plus utilisée dans l’industrie.
Voir aussi : Dossier histoire de la révolution industrielle - Ecosse - Machine à vapeur - James Watt - Newcomen - Histoire de l'Entreprise - Histoire du Royaume-Uni - Année 1769