Histoire de la crise de 1929

Au lendemain de la première guerre mondiale, les Etats-Unis ont connu une formidable croissance économique. Personne ne s’imagine alors qu’une simple journée à Wall Street s’apprête à provoquer l’une des plus graves crises économiques de l’Histoire. De ce fameux "jeudi noir" à la Seconde Guerre mondiale, la débâcle s’est propagée dans le monde entier. Au cours d’une récession  de dix longues années, les pays les plus concernés connaîtront d’importants bouleversements sociaux et politiques.

Le krach boursier

Au cours des années 1920, les Etats-Unis entrent dans une phase de reconstruction où l’économie connaît un certain essor. Mais le système américain est parsemé de failles. Outre la surproduction industrielle, ce dernier repose principalement sur la spéculation boursière et le crédit. La population emprunte de manière excessive pour pouvoir investir en bourse. Ainsi, lorsque les prix viennent à baisser, les actionnaires s’empressent de revendre leurs titres avant qu’ils ne perdent trop de valeur. La panique s’empare rapidement de Wall Street et mène irrémédiablement à la journée du "jeudi noir", où près de 13 millions d’actions sont mises en vente.

Le cours s’effondre et toute l’économie américaine sombre à une vitesse folle. Les industries ne trouvent plus d’investisseurs et la consommation décroît sans cesse. L’agriculture, déjà en crise depuis des années, plonge davantage, en même temps que les valeurs de ses productions. Quant aux banques, confrontées à l’incapacité des actionnaires à rembourser leurs prêts, elles tombent en faillite les unes après les autres. 

Récession des années 1930

Au cours des années 1930, la crise s’étend progressivement au monde entier, les économies étrangères étant plus ou moins dépendantes de la puissance américaine. De par sa politique communiste indépendante, l’URSS est la seule à échapper à la crise.

Partout, les chiffres du chômage connaissent des hausses sans précédent. C’est ainsi qu’Hitler, après avoir promis le redressement économique de l’Allemagne, est porté au pouvoir. Ailleurs, les dirigeants tentent tant bien que mal d’endiguer la déchéance de leurs pays par des dévaluations monétaires et une politique plus protectionniste que jamais. Aux Etats-Unis, Roosevelt met en place le New Deal. La politique capitaliste adoptée jusqu’alors emprunte des sentiers nouveaux, puisque l’intervention étatique prend le pas sur le libéralisme.

Ainsi, la crise de 1929 est née d’un système économique puissant en apparence, mais dont les bases demeuraient trop fragiles. Une simple journée a suffit à ébranler le monde entier pendant dix ans, mettant à jour les faiblesses du capitalisme libéral américain. Pendant que de nombreuses nations tentaient d’émerger, le nazisme gagnait du terrain. Bientôt, le monde entrera dans la Seconde Guerre mondiale.