Le règne d'Aménophis III

Le premier roi amarnien et le père d'Akhénaton est le fils de Thoutmosis IV et de Moutemouia. Monté sur le trône à 12 ans, il épouse, en l'an II de son règne, une femme d'origine non royale, sans doute nubienne, Tiy, fille d'Youya et de Touya. Aménophis III s'est avant tout illustré comme un grand bâtisseur : il a fait construire le palais de Malgatta sur la rive gauche du Nil, a entrepris de grands travaux dans le temple de Karnak, fait élever le temple de Louxor… Pendant son règne, l'Egypte est à l'apogée de sa puissance. Aux campagnes militaires, il préfère la diplomatie et les échanges commerciaux, et se rapproche notamment du puissant Mitanni (Nord de la Syrie).

La régence de Tiy

Cependant, la fin du règne est marquée par une dégradation de la politique internationale. Face aux attaques de pays alliés (les princes mitanniens) et aux coalitions de petits états, Aménophis ne réagit guère. A la fin de sa vie, très malade, il associe étroitement Tiy au pouvoir et à la gestion de l'Etat. C'est tout naturellement qu'elle assure, à sa mort, la régence, avant l'accession au trône de son fils, Aménophis IV, futur Akhenaton. Mais les négligences d'Aménophis III laissent à son fils un Empire où le désordre s'est installé...