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Le mausolée de
Théodoric, à Ravenne
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L'Italie ostrogothique
Le royaume ostrogothique, qui s'étend sur
toute l'Italie, a pour roi Théodoric (455-526),
considéré comme le plus sage des rois barbares.
Confiant son gouvernement à des nobles et des hommes
de loi latin, il se veut le successeur des empereurs
romains. Bien conseillé, il est le seul roi barbare
à avoir une conception politique d'ensemble.
Sa vision repose à la fois sur la solidarité des
royaumes germaniques et sur de bons rapports avec
l'Empire romain d'Orient. Il applique à son royaume
des principes de tolérance, maintenant l'accord
entre Goths et Romains et acceptant pendant la majeure
partie de son règne le culte des chrétiens. Restaurant
les monuments et encourageant les écoles, il attache
son règne à ce qu'on appelle la "Renaissance ostrogothique".
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| Aigle gothique |
Les débuts difficiles du royaume wisigothique
Refoulés en Espagne après la défaite de Vouillé
contre Clovis, les Wisigoths ne conservent en Gaule
que la Septimanie et sont menacés, sur leur territoire,
par des révoltes intérieures. Chrétiens ariens,
ils se heurtent à l'hostilité des populations chrétiennes
catholiques. A l'extérieur, ils sont menacés par
Justinien, l'empereur d'Orient, qui parvient à occuper
le sud-est de la péninsule vers 554. Après avoir
réussi à contenir l'ennemi, ils finissent par s'imposer
en se convertissant, en 589, au catholicisme. La
fusion entre les deux peuples, autour de la monarchie
des Goths, peut alors se réaliser.
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| Le baptême
de Clovis Tableau
de Saint Gilles (1500) |
Clovis et la conquête franque
A la fin du IVe siècle, la Gaule est morcelée
en plusieurs royaumes. D'une part, on trouve les
royaumes barbares : Francs saliens, Francs rhénans,
Burgondes et Wisigoths. De l'autre, on trouve le
royaume romain de Syagrigus. Tous ne cessent de
se battre afin d'étendre leurs territoires respectifs.
En 481, Clovis, fils du roi Childéric Ier et de
la princesse Basine, prend la tête du royaume franc
salien, situé dans la région de Tournai (actuelle
Belgique). En battant Syagrius, dernier représentant
de l'autorité romaine, à Soissons (486), il porte
la frontière de son royaume jusqu'à la Loire, avant
de défaire les Alamans à Tolbiac, ce qui lui permet
d'étendre son autorité jusqu'au Rhin. A la fin de
sa vie, après avoir éliminé ses anciens alliés,
il rassemble tous les Francs sous son autorité.
Roi païen et bon stratège, Clovis a compris
l'importance de s'attirer l'appui des Gallo-romains
chrétiens catholiques face aux tribus barbares
chrétiennes ariennes. Après sa conversion,
ses conquêtes sont facilitées par les évêques.
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