Entre août et novembre 1888, cinq prostituées sont
retrouvées mortes dans les bas quartiers de Londres.
Le premier assassinat confirmé est celui de Mary
Ann Nichols, découverte éventrée et la gorge
tranchée dans une impasse le 31 août 1888. Le dernier,
celui de Mary Kelly, date du 9 novembre de la même
année.
Whitechapel : la misère au cœur
de Londres
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Le quartier de Whitechapel
(Gravure du XIXe siècle) |
Les victimes de Jack l'Eventreur sont toutes des
femmes, pour la plupart prostituées occasionnelles
vivant dans l'"East End" londonien, à
"Whitechapel". Dans ce secteur, l'un des
plus misérables de la capitale, de nombreuses femmes
travaillent à l'usine plus de dix-huit heures
par jour pour une paye dérisoire, et complètent
leur salaire grâce à la prostitution.
Whitechapel est un endroit sordide et dangereux,
où se concentrent tous les maux de l'Angleterre
victorienne : alcoolisme, pauvreté,
délinquance... Les policiers eux-mêmes
ne se rendent que par groupe de quatre dans cette
zone de non-droit au cœur de Londres. Cependant,
les meurtres restent rares (cinq ou six par an)
et la panique gagne très vite la population,
dès l'annonce des premières victimes.
Des meurtres effrayants
Les crimes de Jack l'Eventreur ont eu lieu, pour
la plupart, dans des lieux publics ou semi-publics,
trottoirs ou cours d'immeubles. A l'époque, les
prostituées ne rencontrent pas leurs clients dans
des hôtels ou des appartements, mais dans des cours,
des passages privés ou des impasses peu fréquentées.
Les victimes ont été assassinées
de manière effroyable : toutes
ont été égorgées, l''Eventreur leur a ouvert l'abdomen
et en a retiré les viscères pour les disposer ensuite
sur leur cadavre ou les emporter.
