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| Portrait de Louis XVII Tableau
de Kucharsky © Château de Versailles | Au fil
du temps, une multitude d'imposteurs ont prétendu être Louis-Charles de France
ou descendre de lui. Parmi eux, les plus célèbres restent Jean-Marie Hervagault,
Mathurin Bruneau, Claude Perrin et Karl-Wilhem Naundorff. Jean-Marie Hervagault,
le premier imposteur
Le premier "faux dauphin" à se manifester est Jean-Marie
Hervagault. D'origine modeste, fils d'un tailleur
de Saint-Lô, c'est un spécialiste du changement
d'identité. Son physique avenant lui permet toutes
les audaces. Au cours de ses pérégrinations, il
s'invente des origines prestigieuses, se faisant
passer tantôt pour le fils du prince de Monaco,
tantôt pour celui du duc de Madrid, ou encore pour
le neveu du comte d'Artois et de Marie-Antoinette.
Parfois, il va jusqu'à se travestir en jeune
fille. En 1801, il n'a guère de mal à convaincre
une poignée de nobles champenois qu'il est le légitime
héritier du Trône. Le triomphe est bref. Le 16 septembre
1801, à Vitry-le-François, il est arrêté. En 1806,
la justice l'intègre au bataillon colonial garnissaire
de Belle-Ile mais il parvient rapidement à
s'enfuir. Traqué par la police, il est à nouveau
incarcéré et meurt à la prison de
Bicêtre le 8 mai 1812.
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