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| Les adieux de Louis XVI à sa famille
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L'enfant du donjon du Temple
Le 13 août 1792,
le maire de Paris conduit la famille royale vers son ultime résidence, la prison
du Temple. Le Dauphin, qui n'a alors que sept ans, passe des fastes de Versailles
au donjon du Temple. Le 21 janvier 1793, Louis XVI est guillotiné : le Dauphin
devient Louis XVII. Héritier du trône mais toujours enfermé,
il est rapidement séparé du reste de sa famille. On le confie au cordonnier Simon
qui l'éduque comme un sans-culotte. En 1793, pendant le procès
de Marie Antoinette, il témoigne contre sa mère : inceste, incitation
à la débauche, vices en tout genre sont reprochés à la reine, qui est exécutée
le 16 octobre 1793.
En 1794, en pleine Terreur jacobine, le traitement de
l'enfant est durci. Le petit Louis est livré à lui-même : gardé par quatre commissaires,
il vit dans un cachot que la lumière du jour n'atteint pas. Il ne se lave pas,
ne se change pas, vit misérablement, et bientôt, son état de santé s'aggrave.
Au mois de mai 1795, le docteur Desault, médecin-chef de l'Hôtel-Dieu, raconte
: "J'ai trouvé un enfant idiot, mourant, victime de la douleur la plus abjecte,
de l'abandon le plus complet, un être abruti par les traitements les plus cruels
et qu'il est impossible de rappeler à l'existence." Le 8 juin 1795, après
de longs mois d'agonie, l'enfant meurt dans les bras d'un de ses geôliers. L'autopsie,
pratiquée le lendemain, révèle que l'enfant est mort d'une tuberculose généralisée
très douloureuse. Il n'avait que 10 ans.
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