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| Saint Nicolas de Myre |
Saint Nicolas, ancêtre du Père
Noël
Saint patron et protecteur des petits enfants
et de la Lorraine, Saint Nicolas est fêté tous les
6 décembre, date de sa mort dans l'est et le nord
de la France ainsi que dans de nombreux pays d'Europe
(Allemagne, Belgique, Pays-Bas, Autriche...). Il
fait le tour des villes pour récompenser les enfants
sages. Ancêtre du Père Noël, il parcourt le monde
pour distribuer des cadeaux aux enfants méritants.
Ainsi, il visite les écoles maternelles,
distribue du pain d'épice et des oranges
et se voit remettre les clés de la ville
par le maire. Ce personnage serait inspiré d'une
personnalité réelle, Nicolas de Myre,
évêque d'Asie mineure du IVe siècle, victime de
persécutions sous le règne de Dioclétien. Appartenant
aux saints les plus populaires, Saint Nicolas a
alimenté une multitude de légendes mettant en avant
sa personnalité généreuse. Il aurait donné
de l'argent à trois jeunes filles pauvres pour qu'elles
puissent avoir une dot et se marier. De plus, il
aurait sauvé de la tempête un bateau portant
une cargaison de blé pour la ville de Myre.
Le Père Fouettard
Compagnon de Saint Nicolas, le Père Fouettard
punit les enfants qui ne sont pas sages pendant
l'année. On dit souvent que cette légende
est une invention de précepteurs qui, au
XVIIIe siècle, effrayaient ainsi garnements
et fainéants. En réalité, le
personnage a une origine historique précise.
Lors du siège de Metz par les troupes de
Charles Quint, au XVIe siècle, les habitants
de la ville assiégée tournaient en
dérision l'image de l'empereur en brûlant
un mannequin à son effigie. Ce dernier était
surnommé le Père Fouettard.
