Le double vestibule

Transformé par Le Vau, à l'extérieur comme à l'intérieur, sous le règne de Louis XIV, le pavillon central du Palais des Tuileries avait conservé, dans ses grandes lignes, le beau décor ionique que l'on pouvait observer au rez-de-chaussée. On pénétrait dans le palais par un double vestibule haut de 7 mètres. Il était décoré de colonnes ioniques entre lesquelles se trouvaient des arcades et des niches contenant des statues. C'était dans cette pièce que se tenait en faction l'escadron impressionnant des "Cent-Gardes", garde personnelle de l'empereur Napoléon III.

Le Grand Escalier

A droite du Grand Vestibule, le vestibule dit "d'honneur" aboutissait au Grand Escalier qui menait aux appartements d'apparat du palais. Détruit sous Louis-Philippe, l'escalier de Le Vau avait été remplacé par l'escalier de l'architecte Fontaine. Droit et étroit, il était de style académique, décoré de couples de colonnes corinthiennes et de candélabres en bronze doré. Au premier étage, on arrivait à un large palier avec, en face, la porte conduisant à la Chapelle ; à droite, la Salle des Gardes et plus à droite encore, la Galerie de la Paix.