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L’origine des Atlantes
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| Buste de Platon |
Tout a commencé le jour où Poséidon, dieu de la mer, a reçu en héritage un continent situé au large des colonnes d’Hercule, en plein océan. Il y installe ses dix fils qui se partagent le territoire. L’aîné, Atlas, se réserve le domaine central et lui donne son nom. L'Atlantide est un véritable paradis terrestre où abondent ressources naturelles et matières précieuses. Mais les Atlantes, corrompus par ces richesses, se détachent de leurs principes et de leurs dieux. Avides de pouvoir, ils veulent conquérir le monde : Zeus décide alors de les anéantir.
L’île engloutie
C'est Platon (428 – 348 av. J.C) qui le premier raconte cette histoire : il introduit le mythe dans le "Timée" et le détaille dans "Critias". Dans ces dialogues, un disciple de Socrate du nom de Critias relate une légende qui se transmet de bouche à oreille, depuis 9 000 ans. Les Atlantes y sont décrits comme un peuple guerrier "venu du fond de la mer Atlantique". Désireux d'étendre leur empire maritime, ils ont cherché à asservir la Grèce mais Athènes s'est défendu avec ferveur et les a écrasé lors d'une guerre sans merci. Peu après, "en l’espace d’un jour et d’une nuit", un tremblement de terre et des inondations extraordinaires ont englouti l’île de l’Atlantide qui a disparu à jamais.
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