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Athènes idéalisée
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| Atlantis, d'après la description de Platon |
Aristote, contemporain de Platon, jetait déjà le doute sur la réalité de l’Atlantide: "C’est Platon seul qui fit sortir l’Atlantide des flots. C’est lui seul qui l’y fit rentrer". Après des siècles de débats, de nombreux hellénistes ont conclu que l’Atlantide n’était qu’une fiction politique de Platon. Le philosophe aurait simplement écrit une fable morale opposant l’Atlantide, conquérante et corrompue, à une Athènes conservatrice mais victorieuse.
Un mythe moderne
Cette interprétation a été reprise plus récemment par l'historien Pierre Vidal-Nacquet : pour lui, l’Atlantide serait l’histoire de l’imaginaire humain. Platon avoue en effet, en introduction au "Timée" et au "Critias", "dire le fictif en le présentant comme réel".
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