Bonaparte
au conseil des Cinq-Cent (F. Bouchot) & Bonaparte Premier consul (Ingres ©
Musée national du Château de Versailles / Musée de Liège
Le
coup d'état du 18 Brumaire
Durant l'été 1799, la France
connaît une crise politique et économique. Une part croissante de la classe
dirigeante souhaite faire tomber le Directoire. A son retour d'Egypte, Bonaparte
prend la tête du coup d'état qui éclate le 18 Brumaire de
l'an VIII (9 novembre 1799). Il se fait nommer premier consul et met en place
un régime autoritaire.
Un consul ambitieux
Le
tableau de François Bouchot met en scène un moment critique du coup d'état.
Le général Bonaparte, conspué au Conseil des Cinq-Cent, doit être
évacué de la salle. Une intervention militaire est nécessaire pour faire aboutir
le coup d'état parlementaire. S'il est en position de faiblesse dans l'œuvre de
Bouchot, le portrait d'Ingres donne de lui l'image inverse. Les changements dans
la représentation de Bonaparte sont déjà perceptibles. Il pose en homme mature,
avec ses cheveux coupés courts et sa fameuse main gauche déjà glissée sous son
veston ; l'uniforme militaire est délaissé au profit d'un ensemble pourpre, couleur
royale. La fenêtre ouverte symbolise ses perspectives d'avenir.
