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Saint Valentin
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Les points de vue des historiens divergent
quant à l'identité de Valentin. En
effet, pas moins de sept saints répondent
à ce nom et sont fêtés le 14
février. Voici trois d'entre eux.
Un prêtre romain du IIIe siècle
La premier Valentin cité dans les martyrologes
à la date du 14 février est un prêtre
romain du IIIe siècle. Il vit sous le règne
de Claude II le Gothique, empereur païen qui,
pendant son court règne (268-270), est engagé
dans de sanglantes campagnes militaires. En 268,
sous prétexte de ménager les forces
des hommes en âge de combattre, il leur interdit
le mariage. Mais les jeunes gens continuent à recevoir
en secret la bénédiction du mariage, grâce
au prêtre Valentin. Ce dernier est bientôt
démasqué et emprisonné. Alors qu'il
est en captivité, Valentin fait la connaissance
d'Augustine, la fille de son geôlier. La légende
raconte qu'il redonne la vue à la jeune femme
aveugle. Dès lors, elle prend soin de lui
: reconnaissant, il lui envoie un message avant
d'être exécuté, signé
"Ton Valentin ". C'est de cette épisode que
serait issue la coutume de s'envoyer des messages
à l'occasion de la Saint-Valentin. Mort martyr,
décapité à Rome vers 270, il est enterré sur la
voie Flaminienne, où lui est par la suite
rendu un culte. Considéré comme le
saint patron des amoureux depuis le XVe siècle,
ce personnage est souvent confondu avec l'évêque
de Terni, qui connut le même sort.
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