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"Saint Valentine's day"
Harper's Weekly, 1861
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La "Valentine" désignait, à
l'origine, le message d'amour ou d'amitié
que l'on s'envoyait à l'occasion de la Saint-Valentin,
jour où, croyait-on, les oiseaux migraient.
C'est en Angleterre, au XIVe siècle, que
cette coutume est apparue. Elle est ainsi mentionnée
par Geoffrey Chaucer dans ses écrits. En
France, cette pratique a été introduite
au XVe siècle, par Charles d'Orléans.
Ce dernier, à la suite de la défaite
d'Azincourt, en 1415, avait été gardé
prisonnier 25 ans en Angleterre. A son retour,
il institue officiellement cette pratique à
la Cour de France : il sera désormais d'usage,
le jour de la Saint-Valentin, d'envoyer à
sa bien-aimée un tendre message amoureux.
Ce n'est qu'à la fin du XVe siècle
(1496) que la Saint-Valentin est officiellement
instituée fête des amoureux. Au XVIIIe
siècle apparaissent les premières
cartes décorées de cœurs et de
cupidons. Un siècle plus tard, ce sont les
Valentines imprimées de poèmes qui
se répandent dans toute l'Europe.
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