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Dates : 1522-1543
Titre : Cinquième
femme de Henri VIII (1540-1542)
Une jeune femme vive et fraîche...
Après avoir fait annuler son mariage avec
la fade Allemande, le roi vieillissant s'éprend
de Catherine Howard. La jeune Anglaise, âgée
de 18 ans, est vive, piquante, insouciante. Issue d'une
grande famille aristocratique, celle des Norfolk, d'une
très grande beauté et fort courtisée avant
son mariage, elle fait tourner la tête du roi,
qui apprécie son côté "femme-enfant"
et la surnomme bientôt sa "rose sans épine".
... Mais délurée
Mais la jeune écervelée conserve ses habitudes prises
avant le mariage, en continuant à avoir des aventures,
désormais adultérines. Au cours d'une
absence prolongée du roi, pendant l'été 1541, elle noue
une relation avec Francis Derham, bel esprit des soirées
mondaines. Mais on ne trompe pas un roi impunément
! On vient bientôt lui demander des comptes et
la jeune femme, après s'être fait promettre
la clémence du roi, passe aux aveux. Mal lui
en prend : fou de rage, Henri VIII la fait décapiter
en février 1542. Et édicte une loi : désormais,
seront condamnées à mort toutes les femmes
n'étant pas vierge et ne l'ayant pas avoué
au roi avant leur union et toutes les femmes de prince
ou les reines convaincues d'adultère.
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