Les Provinces-Unies naissent des suites d’un conflit mené avec détermination par Guillaume d’Orange contre la domination espagnole. En s’en détachant, elles se sont peu à peu organisées, pour finalement connaître un formidable essor économique et culturel. Malgré leur lente décadence, leur rayonnement s’est ancré dans l’Histoire, et reste profondément gravé dans l’actuelle culture néerlandaise.
Réunies par Charles Quint au XVe siècle,...
Les Provinces-Unies : En Détail
1579
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6 janvier
Dislocation des Pays-Bas
Sous le règne de Philippe II d’Espagne, successeur de Charles Quint et opposé à la Réforme, les Dix-Sept provinces unies néerlandaises sont divisées. L’union d’Arras englobe les dix provinces du sud, catholiques, qui demeureront sous l’autorité espagnole. Elles délimiteront à peu près les frontières de la future Belgique et seront surnommées "Pays-Bas espagnols". Peu de temps après, l’union d’Utrecht formera une confédération des sept provinces du nord, protestantes et qui délimiteront le futur territoire des Pays-Bas. Elles deviendront les "Provinces-Unies", et proclameront leur indépendance deux ans plus tard.
Voir aussi : Dossier histoire des Provinces-Unies - Charles Quint - Philippe II - Pays-Bas espagnols - Histoire de la Politique
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1584
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10 juillet
Guillaume Ier d’Orange-Nassau est assassiné
S’étant longuement battu pour libérer les Provinces-Unies du joug espagnol, le stathouder Guillaume Ier d’Orange-Nassau, est assassiné par le catholique Balthazar Gérard. Depuis l’Union d’Utrecht, qui donna naissance aux Provinces-Unies, le roi d’Espagne, Philippe II, désirait la mort de son ennemi. Cet assassinat coupe court à une éventuelle désignation de Guillaume Ier comme souverain. Les Provinces-Unies se retrouvent donc sans dirigeant. Le pouvoir se partagera finalement entre les états généraux et les stathouders (gouverneurs) de chaque province, conservant chacune une grande autonomie. Le fils de Guillaume Ier, Maurice de Nassau, succèdera à son père en tant que stathouder de plusieurs provinces et poursuivra la lutte contre les Espagnols.
Voir aussi : Dossier histoire des Provinces-Unies - Philippe II - Maurice de Nassau - Guillaume Ier d’Orange-Nassau - Histoire des Assassinats
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1595
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Invention du microscope
Le hollandais Zacharias Janssen profite de ses compétences de fabriquant de lentilles pour inventer un système optique qui va bouleverser la biologie : le microscope. Il est alors équipé de deux lentilles convexes dans un ensemble de tubes coulissants. Grâce aux modifications apportées par Antoine van Leeuwenhoek et Robert Hooke, le microscope permettra notamment à ce dernier d’aboutir à la découverte de la cellule en 1665.
Voir aussi : Dossier histoire des Provinces-Unies - Dossier histoire des inventions - Robert Hooke - Histoire de la Physique
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1597
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24 janvier
Victoire anglo-hollandaise sur les Espagnols dans la bataille de Turnhout
Fameux épisode de la « révolte des gueux » (1568-1648), les troupes anglo-hollandaises du stathouder Maurice de Nassau (1567-1625) l'emportent sur les troupes espagnoles de Jean de Rie de Varas, dans la bataille de Turnhout (Belgique), laquelle hébergeait une importante garnison hispanique (5 000 hommes). Fort de ses cuirassiers – cavaliers lourdement équipés –, le prince d'Orange met en déroute la cavalerie légère, avant de fondre sur les fantassins, qui s'enfuient devant l'ennemi, fait d'armes qui eut un grand retentissement dans les conceptions et tactiques militaires de l'époque, mettant en exergue l'inutilité des piquiers et de l'infanterie face aux armes à feu et au potentiel d'« enfoncement » dont disposent désormais les cuirassiers.
Voir aussi : Dossier histoire des Provinces-Unies - Belgique - Pays-Bas espagnols - Maurice de Nassau - Révolte des Gueux - Histoire des Guerres
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1602
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20 mars
Les Provinces-Unies fondent la Compagnie des Indes orientales
Afin d’établir un monopole commercial sur les mers indoues, les Hollandais fondent la compagnie des Indes orientales. Ils cherchent ainsi à chasser les Portugais du territoire. Dès 1619, la compagnie fondera la ville de Batavia, puis s’emparera de Malacca et de Ceylan. Les principales marchandises transportées seront les épices, une véritable source de richesse pour les Provinces-Unies. En quelques années, la compagnie se dotera d’une immense flotte, aussi bien commerciale que guerrière. Elle ne se limitera pas au trafic commercial puisqu’en 1652, elle colonisera le Cap, en Afrique du Sud. Peu à peu, elle apportera une prospérité économique considérable aux Provinces-Unies.
Voir aussi : Dossier histoire des Provinces-Unies - Compagnie des Indes orientales - Histoire de la Colonisation
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Les Provinces-Unies : voir les 61 dates
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