Jour par Jour, Ptolémée
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Ptolémée se proclame roi d’Égypte
Ptolémée succède à Alexandre le Grand et poursuit son œuvre en édifiant la célèbre bibliothèque d'Alexandrie. La capitale deviendra alors un véritable centre culturel et intellectuel. Ptolémée est le premier de la dynastie lagide, qui règnera pendant près de trois siècles et s’éteindra avec le règne de Cléopâtre.
Voir aussi : Dossier histoire de l' Egypte antique - Alexandre le Grand - Histoire d'Alexandrie - Cléopâtre - Ptolémée - Histoire de l'Antiquité
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Hipparque découvre les équinoxes
Le mathématicien et astronome grec Hipparque découvre la précession des équinoxes et établit précisément la valeur de l’année tropicale. La précession est en fait le changement directionnel de l’axe de rotation de la Terre, qui décrit une forme conique. Il aurait été impossible de déterminer la position exacte des étoiles sans tenir compte de ce phénomène. Grâce à ses recherches et ses observations, il établit le premier catalogue d’étoiles, en en rassemblant près de 800, toutes classées selon leur luminosité. Il pose également les fondements de la trigonométrie, qui seront repris par Ptolémée dans "l’Almageste". Enfin, il parvient à déterminer les longitudes.
Voir aussi : Ptolémée - Histoire de l'Astronomie
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Ptolémée expose sa théorie géocentrique
L’astronome et géographe Claude Ptolémée fait ses premières observations à Alexandrie. Ses recherches l’amènent à exposer, en s’appuyant sur les mathématiques, un système géocentrique du monde. Selon lui, la Terre est fixe et au centre de l’univers. Il tente donc d’expliquer mathématiquement les mouvements des planètes, de la Lune et du Soleil. Ainsi, il établit que les planètes du système tournent en formant un petit cercle, qu’il appelle "épicycle", et dont les centres suivent également un mouvement rotatif autour de la Terre. Par ailleurs, il parvient à lister 1022 étoiles. Il regroupe tous ses constats dans "l’Almageste" ou "Syntaxe mathématique", un traité d’abord écrit en grec puis traduis plus tard en arabe. Le système mis au point par l’astronome restera en vigueur jusqu’au XVIe siècle.
Voir aussi : Histoire de la Lune - Ptolémée - Géocentrisme - Soleil - Histoire de l'Astronomie
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1420
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9 août
Mort du cardinal et géographe Pierre d'Ailly
Pierre d'Ailly (né à Compiègne en 1351), cardinal français et universitaire à l'œuvre féconde, s'éteint à Avignon. Alors envoyé au concile de Constance (1414-1418), il entreprend la lecture du manuscrit du "Guide géographique" de l'astronome et mathématicien grec Ptolémée, premier traité de géographie mathématique dont la consultation servit probablement de base à son "Imago Mundi" (imprimé en 1480).
Voir aussi : Histoire d'Avignon - Ptolémée - Histoire de Compiègne - Histoire de l'Art
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1632
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29 février
Publication du « Dialogue sur les deux grands systèmes du monde », l'hypothèse héliocentriste de Galilée
Le savant italien Galileo Galilei, ou Galilée, a lancé les bases des sciences mécaniques et était protégé par le Pape Urbain VIII au début du XVIIe siècle. Fervent détracteur de l'hypothèse copernicienne selon laquelle le Soleil tournait autour de la Terre, le Pape lui demande de coucher l'hypothèse inverse sur le papier. Galilée rédige alors le « Dialogue sur les deux grands systèmes du monde » qu'il publiera en 1632 à Florence. C'est un dialogue entre 3 personnes : la première soutient l'héliocentrisme, la seconde le géocentrisme de Ptolémée et Copernic, la troisième sans opinion. L'héliocentrisme est alors clairement réfuté par l'Eglise catholique romaine. L'année suivante, le procès de Galilée aura lieu devant l'Inquisition et le savant sera obligé de se rétracter sous peine d'être brûlé vif. Cette condamnation convaincra Descartes d'attendre avant de publier son ouvrage « Le traité du monde et de la lumière » (1664), dans lequel il défendait la même thèse.
Voir aussi : Copernic - Héliocentrisme - Ptolémée - Géocentrisme - René Descartes - Histoire des Sciences et techniques
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1860
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Le temple d’Horus, extrait du sable
Alors directeur du musée de Boulaq, Auguste Mariette fait désensabler le temple d’Edfou, dédié au culte d’Horus. Cette entreprise met au jour l’un des monuments les mieux conservés de toute l’Égypte. Auparavant, l’archéologue avait déjà fait d’importantes découvertes, en exhumant, entre autres, la célèbre statuette du Scribe accroupi. Le temple d’Horus impressionne par sa stature colossale, ses 137 mètres de long, ses 79 mètres de large et ses 36 mètres de haut. Ce fut Ptolémée III qui en commença l’édification (237 av. J.-C.). Le monument ne fut terminé qu’en 57 av. J.-C.
Voir aussi : Dossier histoire des découvertes archéologiques - Temple - Ptolémée - Histoire de l'Archéologie
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