De la Préhistoire à l’Antiquité, nos ancêtres ont laissé dans leur sillage des témoignages exceptionnels. Les premières fouilles d’Herculanum, menées dès 1738, donnent naissance à un remarquable engouement pour l’archéologie. D’abord perçue comme un moyen de s’enrichir, cette discipline s’est ensuite développée en tant que science humaine. Au rythme des grandes découvertes, les spécialistes ont su comprendre l’importance des vestiges du passé et les préserver. C’est ainsi qu’au cours des siècles...
Les découvertes archéologiques : En Détail
1738
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Premières fouilles d’Herculanum
Ensevelie par le Vésuve en 79, la ville d’Herculanum fait l’objet, pour la première fois, de fouilles archéologiques. Découvertes par hasard en 1709, ses ruines ont suscité la curiosité de tous et notamment de Charles III de Bourbon, roi de Naples. Ce dernier dirige alors les recherches afin d’enrichir ses collections royales. Les fouilles se poursuivront dans les années suivantes et jusqu’au XXIe siècle, révélant de nombreuses ruelles, maisons et objets divers particulièrement bien conservés. Voir aussi : Dossier histoire des découvertes archéologiques - Herculanum - Naples - Histoire de Pompéi - Histoire du Vésuve - Histoire de l'Archéologie
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1748
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23 mars
Pompéi, mise au jour
Les premières fouilles de la cité de Pompéi sont entreprises. Totalement recouvertes de cendres et de lave lors de l’éruption du Vésuve (79), elle tomba peu à peu dans l’oubli. Ce n’est qu’au cours du XVIe siècle que ses ruines furent découvertes. Dix ans après les premières recherches effectuées sur le site d’Herculanum, Pompéi devient à son tour le centre de toutes les attentions. Quelques objets sont déterrés mais les premières recherches scientifiques et organisées ne commenceront qu’en 1860, avec Giuseppe Fiorelli. Les bâtiments seront alors classés et figureront sur un plan précis. On commencera également à extraire et reproduire les corps conservés des victimes. Ces découvertes provoqueront un engouement démesuré pour l’archéologie et l’antiquité. Les fouilles se poursuivront avec quelques interruptions jusqu’au XXIe siècle. Voir aussi : Dossier histoire des découvertes archéologiques - Herculanum - Naples - Histoire de Pompéi - Histoire du Vésuve - Histoire de l'Archéologie
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1812
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22 août
Découverte de Pétra
L'explorateur suisse Johann Ludwig Burckhardt découvre l'ancienne cité de Pétra (dans l'actuelle Jordanie), située au fond d'une gorge, accessible que par un défilé de 1 600 mètres de long et 2 mètres de large. Capitale des Nabatéens (Vème s. av. J.-C.), elle fut un important centre caravanier et une riche cité commerçante. Elle fut annexée par les Romains au IIème siècle et perdit de son importance avec la conquête arabe au VIIème siècle. La cité renferme de nombreux tombeaux creusés dans les falaises. Voir aussi : Dossier histoire des découvertes archéologiques - Histoire de l'Archéologie
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1822
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17 septembre
Champollion dévoile le secret des hiéroglyphes
L'Egyptologue français, Jean-François Champollion, présente devant l'Académie des Inscriptions et Belles-lettres de Paris son mémoire sur l'écriture égyptienne, dévoilant ainsi les mystères des hiéroglyphes. Ses découvertes lui valent l'admiration de tous les scientifiques de l'époque. En 1824, il publiera son célèbre "Précis du système hiéroglyphique". Voir aussi : Dossier histoire des découvertes archéologiques - Champollion - Hiéroglyphes - Pierre de rosette - Histoire de l'Archéologie
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1828
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31 juillet
Champollion s'embarque pour l'Egypte
L'égyptologue français Jean-François Champollion, 38 ans, qui n'a jamais foulé la terre des pharaons, réalise son rêve en partant à la tête d'une expédition scientifique en Egypte. Pendant deux années, il ne cessera de lire et de traduire les textes anciens. A son retour, il publiera "Description de l'Egypte" et "Monuments d'Egypte et de Nubie", qui deviendront des ouvrages de référence pour les égyptologues. Champollion a acquis sa renommée mondiale en 1822, en déchiffrant les hiéroglyphes figurant sur la pierre de Rosette, découverte 23 ans plus tôt. Voir aussi : Dossier histoire des découvertes archéologiques - Champollion - Hiéroglyphes - Pierre de rosette - Histoire de l'Archéologie
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Les découvertes archéologiques : voir les 24 dates
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