Jour par Jour, Cassini
1655
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25 mars
Christian Huygens découvre Titan
Le plus gros satellite de la planète Saturne est découvert par l’astronome néerlandais Christian Huygens. En travaillant sur l’amélioration des lentilles d’optique, il réussit à mettre au point un instrument suffisamment précis pour lui permettre de contempler le fameux Titan. Il observe également plus en détail les anneaux de la planète et remarque qu’ils en sont bel et bien séparés. Plus tard, on attribuera une lettre de l’alphabet à chacun d’eux et Jean-Dominique Cassini découvrira une distinction entre deux d’entre eux, la division de Cassini.
Voir aussi : Dossier histoire des Provinces-Unies - Satellite - Cassini - Histoire de Saturne - Huygens - Histoire de l'Astronomie
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1667
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21 juin
Fondation de l’Observatoire de Paris
Sous l’impulsion de Louis XIV, l’observatoire royal est fondé et deviendra plus tard l’Observatoire de Paris. L’année précédente, le roi avait mis en place, en compagnie de Colbert, l’Académie royale des sciences, qui décida du projet. C’est ainsi que le jour du solstice d’été, les scientifiques de l’Académie décident de l’emplacement du monument, en fonction du méridien de Paris. Claude Perrault en assurera la construction et Jean-Dominique Cassini la direction. Ce dernier découvrira d’ailleurs deux satellites de Saturne et étudiera la division qui portera son nom. Au cours du XXe siècle, les observatoires de Meudon et de Nancay y seront rattachés.
Voir aussi : Histoire de Paris - Louis XIV - Colbert - Cassini - Histoire de Saturne - Histoire de l'Astronomie
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1756
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16 avril
Décès de Jacques Cassini II
Le 16 avril 1756 meurt Jacques Cassini II, des suites d'un accident de voiture. Célèbre astronome français né le 18 février 1677, il étudie à l'observatoire de Paris, avant d'intégrer l'Académie des sciences en 1694 comme astronome, puis comme pensionnaire en 1712, à la suite de son père. Jacques Cassini est surtout célèbre pour sa description d'une perpendiculaire à la méridienne de France, la méridienne Cassini. On lui doit "Eléments d'astronomie" en 1740.
Voir aussi : Académie des sciences - Astronome - Cassini - Observatoire de Paris - Histoire des Sciences et techniques
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1784
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4 septembre
Décès de César-François Cassini
L'astronome français César-François Cassini décède la 4 septembre 1784, à l'âge de 70 ans, frappé par la variole. Doué pour l'astronomie, il entre à l'Académie des Sciences en 1835. Il devient successivement conseiller du roi, maître ordinaire à la Chambre des Comptes, membre étranger à la Royal Society ainsi qu'à l'académie de Berlin. Il entre véritablement dans l'histoire scientifique par ses talents de cartographe, symbolisés par sa carte de France unique en son genre.
Voir aussi : France - Astronome - Cassini - Cartographe - Histoire des Décès
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2004
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1 juillet
L’exploration de Saturne
La sonde Cassini-Huygens atteint sa destination : Saturne. Lancée en 1997, elle se place enfin en orbite, non s’en avoir fournit quelques informations importantes durant son long voyage, notamment sur Jupiter. La sonde spatiale a pour mission d’étudier Saturne et son environnement, notamment la lune Phoebe, le satellite Titan et la structure des anneaux de la planète. Elle se compose de deux modules : Cassini, pour l’exploration du système saturnien et Huygens, pour étudier l’atmosphère de Titan, principal satellite de Saturne. En décembre 2004, les deux modules se sépareront. Le 14 janvier 2005, le module Huygens plongera comme prévu dans l’atmosphère de Titan, tandis que Cassini s’en approchera à 65 000 km. La mission s’achèvera en 2008.
Voir aussi : Histoire de la Lune - Satellite - Cassini - Histoire de Saturne - Huygens - Histoire de l'Astronomie
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Bienvenue Prénom - Déconnexion
