Histoire de Saturne
1655
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25 mars
Christian Huygens découvre Titan
Le plus gros satellite de la planète Saturne est découvert par l’astronome néerlandais Christian Huygens. En travaillant sur l’amélioration des lentilles d’optique, il réussit à mettre au point un instrument suffisamment précis pour lui permettre de contempler le fameux Titan. Il observe également plus en détail les anneaux de la planète et remarque qu’ils en sont bel et bien séparés. Plus tard, on attribuera une lettre de l’alphabet à chacun d’eux et Jean-Dominique Cassini découvrira une distinction entre deux d’entre eux, la division de Cassini.
Voir aussi : Dossier histoire des Provinces-Unies - Satellite - Cassini - Histoire de Saturne - Huygens - Histoire de l'Astronomie
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1656
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Découverte de la nature des anneaux de Saturne
En 1656, le mathématicien et astronome néerlandais né en 1629, Christian Huygens, découvre la véritable nature des anneaux qui entourent Saturne. Il prouve qu'ils sont constitués entièrement de roches. La même année, Huygens observe également la nébuleuse d'Orion grâce à un télescope moderne. En 1655, un an avant, le Néerlandais avait déjà été à l'origine de la découverte du plus gros satellite de Saturne, Titan. Huygens meurt en 1695 après avoir apporté de nombreuses avancées aux sciences.
Voir aussi : Astronome - Histoire de Saturne - Huygens - Titan - Histoire des Sciences et techniques
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1667
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21 juin
Fondation de l’Observatoire de Paris
Sous l’impulsion de Louis XIV, l’observatoire royal est fondé et deviendra plus tard l’Observatoire de Paris. L’année précédente, le roi avait mis en place, en compagnie de Colbert, l’Académie royale des sciences, qui décida du projet. C’est ainsi que le jour du solstice d’été, les scientifiques de l’Académie décident de l’emplacement du monument, en fonction du méridien de Paris. Claude Perrault en assurera la construction et Jean-Dominique Cassini la direction. Ce dernier découvrira d’ailleurs deux satellites de Saturne et étudiera la division qui portera son nom. Au cours du XXe siècle, les observatoires de Meudon et de Nancay y seront rattachés.
Voir aussi : Histoire de Paris - Louis XIV - Colbert - Cassini - Histoire de Saturne - Histoire de l'Astronomie
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1789
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9 septembre
Naissance de William Cranch Bond
L'astronome américain William Cranch Bond naît le 9 septembre 1789. Sans recevoir d'éducation poussée, il accède au poste de directeur du Harvard College Observatory. Il étudie alors les astres et plus particulièrement Saturne. Au coté de son fils Georges Phillips Bond, il découvre, en 1848, Hypérion, un satellite de cette planète. Les deux hommes ont été les premiers à réaliser le daguerréotype de l'étoile de Véga en 1850. L'astrographe décède le 29 janvier 1859.
Voir aussi : Astronome - Histoire de Saturne - Daguerréotype - Histoire des Sciences et techniques
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2004
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1 juillet
L’exploration de Saturne
La sonde Cassini-Huygens atteint sa destination : Saturne. Lancée en 1997, elle se place enfin en orbite, non s’en avoir fournit quelques informations importantes durant son long voyage, notamment sur Jupiter. La sonde spatiale a pour mission d’étudier Saturne et son environnement, notamment la lune Phoebe, le satellite Titan et la structure des anneaux de la planète. Elle se compose de deux modules : Cassini, pour l’exploration du système saturnien et Huygens, pour étudier l’atmosphère de Titan, principal satellite de Saturne. En décembre 2004, les deux modules se sépareront. Le 14 janvier 2005, le module Huygens plongera comme prévu dans l’atmosphère de Titan, tandis que Cassini s’en approchera à 65 000 km. La mission s’achèvera en 2008.
Voir aussi : Histoire de la Lune - Satellite - Cassini - Histoire de Saturne - Huygens - Histoire de l'Astronomie
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Bienvenue Prénom - Déconnexion
