Jour par Jour, Lumière
1621
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Enonciation de la loi de Snell sur la réfraction de la lumière
Grand mathématicien, humaniste et physicien néerlandais né à Leyde en 1580, Willebrord Snell, surnommé Snellius, propose une énorme avancée scientifique en 1621, en établissant la loi de la réfraction de la lumière qui porte aujourd'hui le nom de loi Snell-Descartes, en raison de l'implication du philosophe français quelques décennies plus tard. La même année, Willebrord Snell donne également une approximation de Pi à 35 décimales. Il meurt le 30 octobre 1626.
Voir aussi : Descartes - Lumière - Histoire des Sciences et techniques
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1728
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Bradley publie sa théorie de l’aberration de la lumière
L’astronome britannique James Bradley fait paraître le résultat de plusieurs années d’observations des étoiles. Dés 1725, il s’était lancé dans l’étude de la position de ces astres, notamment de "y Draconis". Les astronomes ne pouvaient expliquer les apparentes variations de position des étoiles par rapports aux observateurs. Penché sur la question, Bradley eut une révélation lorsqu’il observa un drapeau accroché au mât du bateau sur lequel il se trouvait. Ce dernier subissait à la fois les forces du vent et celles du déplacement du bateau. Il comprit alors que le mouvement de la planète jouait un rôle sur l’émission de la lumière d’une étoile. En effet, il faut un certain temps avant que cette lumière ne parvienne à l’homme. Pendant cette période, la Terre tourne. C’est la raison pour laquelle il subsiste un décalage entre la position réelle d’une étoile et sa position apparente sur Terre. Cette découverte permettra de déterminer précisément la vitesse de la lumière.
Voir aussi : Relativité - Lumière - Histoire de l'Astronomie
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1905
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1 mars
Einstein publie un article sur l’effet photoélectrique
Albert Einstein publie un premier article révolutionnaire dans la revue "Annalen der Physik", intitulé "Sur un point de vue heuristique concernant la production et la transformation de la lumière". Pour comprendre la nature de la lumière, il s’est penché sur l’effet photoélectrique, phénomène par lequel certains matériaux émettent des électrons sous l’action des rayons lumineux. En s’appuyant sur les travaux de Max Planck, il explique que la lumière est formée de "quanta" (postérieurement appelés "photons"), sorte de grains d’énergie qui, en fonction de la fréquence du rayonnement, provoque l’émission de ces électrons. Il en déduit que la lumière est à la fois continue et discontinue, une conclusion qui l’amènera à la dualité onde-particule de la lumière (elle présente simultanément les propriétés physiques de l’onde et de la particule).
Voir aussi : Einstein - Lumière - Histoire de la Physique
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Bienvenue Prénom - Déconnexion
