Histoire du Mont Blanc
1762
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19 janvier
Naissance de Jacques Balmat
Né le 19 janvier 1762, Jacques Balmat est surnommé "Le Mont Blanc". Guide et chasseur de chamois, il tente à plusieurs reprises de gravir le plus haut sommet de l'Europe occidentale, motivé par la récompense promise par Horace-Bénédict de Saussure à quiconque réussirait cet exploit. A la troisième tentative, Balmat, accompagné du docteur Paccard, parvient au sommet des 4 807 mètres de cette montagne le 8 août 1786, précisément à 18 h 23. Balmat trouve la mort à l'âge de 72 ans, en chutant dans une crevasse alors qu'il cherchait un filon d'or.
Voir aussi : Histoire du Mont Blanc - Horace-Bénédict de Saussure - Jacques Balmat - Paccard - Histoire des Grandes aventures et découvertes
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1786
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7 août
La première ascension du Mont Blanc
Le médecin Gabriel-Michel Paccard, 29 ans, et le chasseur savoyard Jacques Balmat, 24 ans, entreprennent l'ascension du mont Blanc. Ils ont ainsi relevé le défi de Horace Bénédict de Saussure, un jeune scientifique genevois, qui avait promis une forte récompense à qui atteindrait le premier le plus haut sommet d'Europe. Cette ascension marque le début de l'alpinisme. Les deux hommes ont aujourd'hui leurs statues sur la place de Chamonix.
Voir aussi : Ascension - Histoire du Mont Blanc - Paccard - Histoire de l'Alpinisme
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1799
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22 janvier
Décès de Horace-Bénédict de Saussure, naturaliste et géologue
Horace-Bénédict de Saussure fait ses études à l'université et s'intéresse de près à la botanique. Il devient professeur de philosophie à l'âge de 22 ans. Il est également passionné par l'altitude et se rend à Chamonix à de nombreuses reprises avant d'offrir de l'argent à la personne qui serait capable d'atteindre le sommet du Mont Blanc, exploit que réalisent Jacques Balmat et Michel Paccard. Après avoir démissionné de son poste de professeur, il entreprend lui-même l'ascension du Mont Blanc. Tout au long de sa vie, il publie des récits de ses expéditions. Parallèlement, il invente de nombreux appareils de mesure.
Voir aussi : Botanique - Histoire du Mont Blanc - Histoire de Chamonix - Jacques Balmat - Histoire des Grandes aventures et découvertes
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1879
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29 août
Au sommet du Petit Dru
Après une première tentative en 1876, Jean Charlet-Straton, accompagné de ses guides Prosper Payot et Frédéric Folliguet, parvient au sommet du Petit Dru (3 733 m.). Partis de Chamonix la veille, ils s’étaient munis de couvertures, de cordes, de provisions et de pioches. L’ascension de cette crête alpine, abrupte et acérée s’avère difficile, mais la forte volonté de Straton en aura raison. Une caravane d’alpinistes tentera en 1913 d’y sceller une statue de la Vierge, en vain. Ce projet aboutira finalement en 1919.
Voir aussi : Alpes - Histoire du Mont Blanc - Histoire de Chamonix - Petit Dru - Histoire de l'Alpinisme
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1887
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31 août
La traversée du Grand Dru au Petit Dru
Les alpinistes François Simond, Émile Rey et H. Dunod franchissent le dangereux passage rocheux qui sépare le Grand Dru du Petit Dru. Assurés par des cordes maintenues en hauteurs par leurs compagnons, les trois hommes entament la descente et la traversée verglacée par le versant nord. Quatorze ans plus tard, Émile Fontaine, Joseph Ravanel et Jean Ravanel effectueront une traversée sans aucune aide extérieure.
Voir aussi : Alpes - Histoire du Mont Blanc - Histoire de Chamonix - Petit Dru - Histoire de l'Alpinisme
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1966
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24 janvier
Catastrophe aérienne sur le Mont-Blanc
Un Boeing 707 de la compagnie Air India effectuant le trajet Bombay-New-York, s'écrase sur le massif du Mont-Blanc. A son bord, 117 passagers dont 48 marins et Homi Bahabha, le père de la bombe nucléaire indienne. Il n'y a aucun survivant. Seize ans auparavant (3 novembre 1950), le "Malabar Princess", un autre appareil d'Air India, s'était abîmé au même endroit faisant 48 morts.
Voir aussi : Histoire du Mont Blanc - Catastrophe aérienne - Histoire des Faits divers
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1983
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Le projet des « seven summits »
Le milliardaire américain Dick Bass entreprend la mise en place du projet des « seven summits ». Accompagné par le président de la Warner Bross, Franck Wells, il envisage d’être le premier à gravir les points culminants des sept continents. Il se fixe alors un délai d’un an pour réaliser son rêve. Il pensera y être parvenu en 1985, mais des controverses quant aux véritables sommets de l’Europe et de l’Océanie affecteront sa performance. En effet, le Mont Blanc pourrait être détrôné par l’Elbrouz, dans la chaîne du Caucase, et le Kosciusko, en Australie, par la Pyramide de Cartensz, en Nouvelle Guinée. Le premier de ces « seven summiters » sera donc Reinhold Messner, en 1986, rejoint la même année par le Canadien Pat Morrow.
Voir aussi : Histoire du Mont Blanc - Everest - Himalaya - Messner - Histoire de l'Alpinisme
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Bienvenue Prénom - Déconnexion
