Histoire du Mont Blanc
1786
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7 août
La première ascension du Mont Blanc
Le médecin Gabriel-Michel Paccard, 29 ans, et le chasseur savoyard Jacques Balmat, 24 ans, entreprennent l'ascension du mont Blanc. Ils ont ainsi relevé le défi de Horace Bénédict de Saussure, un jeune scientifique genevois, qui avait promis une forte récompense à qui atteindrait le premier le plus haut sommet d'Europe. Cette ascension marque le début de l'alpinisme. Les deux hommes ont aujourd'hui leurs statues sur la place de Chamonix.
Voir aussi : Ascension - Histoire du Mont Blanc - Histoire de l'Alpinisme
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1879
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29 août
Au sommet du Petit Dru
Après une première tentative en 1876, Jean Charlet-Straton, accompagné de ses guides Prosper Payot et Frédéric Folliguet, parvient au sommet du Petit Dru (3 733 m.). Partis de Chamonix la veille, ils s’étaient munis de couvertures, de cordes, de provisions et de pioches. L’ascension de cette crête alpine, abrupte et acérée s’avère difficile, mais la forte volonté de Straton en aura raison. Une caravane d’alpinistes tentera en 1913 d’y sceller une statue de la Vierge, en vain. Ce projet aboutira finalement en 1919.
Voir aussi : Alpes - Histoire du Mont Blanc - Histoire de Chamonix - Petit Dru - Histoire de l'Alpinisme
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1887
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31 août
La traversée du Grand Dru au Petit Dru
Les alpinistes François Simond, Émile Rey et H. Dunod franchissent le dangereux passage rocheux qui sépare le Grand Dru du Petit Dru. Assurés par des cordes maintenues en hauteurs par leurs compagnons, les trois hommes entament la descente et la traversée verglacée par le versant nord. Quatorze ans plus tard, Émile Fontaine, Joseph Ravanel et Jean Ravanel effectueront une traversée sans aucune aide extérieure.
Voir aussi : Alpes - Histoire du Mont Blanc - Histoire de Chamonix - Petit Dru - Histoire de l'Alpinisme
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1966
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24 janvier
Catastrophe aérienne sur le Mont-Blanc
Un Boeing 707 de la compagnie Air India effectuant le trajet Bombay-New-York, s'écrase sur le massif du Mont-Blanc. A son bord, 117 passagers dont 48 marins et Homi Bahabha, le père de la bombe nucléaire indienne. Il n'y a aucun survivant. Seize ans auparavant (3 novembre 1950), le "Malabar Princess", un autre appareil d'Air India, s'était abîmé au même endroit faisant 48 morts.
Voir aussi : Histoire du Mont Blanc - Catastrophe aérienne - Histoire des Faits divers
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1983
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Le projet des « seven summits »
Le milliardaire américain Dick Bass entreprend la mise en place du projet des « seven summits ». Accompagné par le président de la Warner Bross, Franck Wells, il envisage d’être le premier à gravir les points culminants des sept continents. Il se fixe alors un délai d’un an pour réaliser son rêve. Il pensera y être parvenu en 1985, mais des controverses quant aux véritables sommets de l’Europe et de l’Océanie affecteront sa performance. En effet, le Mont Blanc pourrait être détrôné par l’Elbrouz, dans la chaîne du Caucase, et le Kosciusko, en Australie, par la Pyramide de Cartensz, en Nouvelle Guinée. Le premier de ces « seven summiters » sera donc Reinhold Messner, en 1986, rejoint la même année par le Canadien Pat Morrow.
Voir aussi : Everest - Himalaya - Histoire du Mont Blanc - Messner - Histoire de l'Alpinisme
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