Jour par Jour, Lumières
1596
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31 mars
Naissance de Descartes
Le philosophe, mathématicien et savant français René Descartes naît à La Haye (Touraine). D'une éducation chez les Jésuites poursuivie par une formation militaire en Hollande, ce « gentilhomme de petite noblesse » établit, avec Le Discours de la méthode (1637) puis Les Méditations métaphysiques, la définition d'une méthode didactique et intuitive, fondée sur l'unique raison et applicable à toute chose, afin de parvenir à la vérité. Au doute sceptique, il opposa l'expérience innée du « cogito » – « Je pense donc je suis » –, scellant une conception anthropocentriste du monde qui faisait de l'homme le maître de la nature. Appelé par la reine Christine en Suède, il y mourut (1650). Contredite par les philosophies empiriste et sensualiste, l'influence cartésienne s'exerça sur ses contemporains (Leibniz, Spinoza) jusqu'aux Lumières, qui virent dans son rationalisme le prolongement de l'humanisme. Voir aussi : Lumières - René Descartes - Spinoza - Cogito - Discours de la méthode - Histoire des Sciences et techniques
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1658
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18 février
Naissance de l'abbé Saint-Pierre
Charles-Irénée Castel de Saint-Pierre, ou l'abbé de Saint-Pierre, naît le 18 février 1658 à Saint-Pierre-Eglise dans la Manche. Ce précurseur des Lumières devient d'abord aumônier de la duchesse d'Orléans, et fréquente les grands salons littéraires. Il rentre à l'Académie française en 1695, provoquant une crise entre les Anciens et les Modernes. Il reste célèbre pour son "Projet de paix universelle entre les nations", qui inspira Rousseau. Il meurt le 29 avril 1743. Voir aussi : Rousseau - Lumières - Histoire de la Politique
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1758
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6 juillet
Début du pontificat de Clément XIII
Le 6 juillet 1758 débute le pontificat du pape Clément XIII. Né le 7 mars 1693, le détenteur italien du Saint-Siège jusqu'à sa mort, le 2 février 1769, est resté célèbre pour sa politique particulièrement dure, et pour son soutien aux jésuites, malgré les pressions de la France et de ses idées libertaires. Il fit mettre à l'index l'"Encyclopédie" de d'Alembert et de Diderot,'n'approuvant pas les opinions des philosophes des Lumières. Voir aussi : Pape - Jésuites - Diderot - Saint-Siège - Clément XIII - Histoire de la Politique
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