(Mars 2005)
L'idée de jouer en réseau ou sur Internet n'est pas récente. Affronter des joueurs humains est toujours plus intéressant que de jouer seul face à une machine, aussi intelligente soit-elle. Profitant de la démocratisation de l'Internet et de l'essor du haut débit, un nouveau type de jeu s'est développé ces dernières années : c'est le MMORPG. Cet acronyme étrange signifie "Massively Multiplayer Online Role Playing Game" ou en bon français "jeu de rôle en ligne massivement multijoueur". Il s'agit en fait de jeux vidéo qui se jouent uniquement sur Internet et qui rassemblent plusieurs millions de fans à travers le monde.
Bien sûr, il existe de nombreux jeux sur Internet bien connus des amateurs. Counter Strike, Warcraft ou encore Unreal Tournament pour ne citer qu'eux sont des "classiques" : les utilisateurs achètent leur titre et peuvent se retrouver sur le net pour accéder à des parties limitées dans le temps avec un but bien précis : remporter un match, exécuter des objectifs, vaincre son adversaire. Mais les MMORPG sont différents et offrent une nouvelle vision du jeu vidéo. Ils vous proposent en effet d'évoluer dans des univers temporels continus :dans le jargon, on appelle cela des mondes persistants. Tous les joueurs se retrouvent dans un univers qui continue d'évoluer en leur absence.
Un monde permanent
Le MMORPG n'est donc pas centré sur le joueur mais dispose de sa vie propre. En créant son avatar, un participant va lui donner vie, le doter d'un métier, de compétences et surtout le faire évoluer. Les débuts sont souvent laborieux et il faut faire progresser son personnage qui ne dispose que d'attributs de base. Un peu comme un enfant apprend à marcher, à parler, à écrire. Il faudra éduquer votre personnage et lui faire apprendre de nouvelles choses pour avancer dans le jeu.
L'interaction entre les personnages est souvent très poussée. Des sociétés, des corporations de métiers voire des armées peuvent ainsi être créées. Chaque joueur a un rôle à tenir en fonction de son rang et de ses caractéristiques. Il faut essayer de se faire sa place, de gagner de l'argent et aussi de s'amuser. Il s'agit donc d'un formidable moyen trouvé par les éditeurs de jeux video pour pousser les joueurs à passer du temps sur leurs serveurs. Plusieurs types de jeux existent. Certains mettent en avant la coopération entre les joueurs, d'autres l'exploration ou la colonisation.
Pour illustrer le propos, nous avons choisi trois jeux qui se déroulent dans trois univers différents. Il en existe bien sûr de nombreux autres.
 World of Warcraft : le dernier né
World of Warcraft est le dernier né des studios Blizzard. Une société habituée à sortir régulièrement des hits. WOW reprend le monde de la série Warcraft. Un univers inspiré par le seigneur des anneaux de Tolkien et qui propose à ses joueurs de se retrouver dans un monde médieval-fantastique peuplé de gentils elfes et de méchants orcs. Trois jeux, encensés par le public et les critiques ont ainsi vu le jour lors de la dernière décennie et Blizzard a décidé d'adapter sa série culte en jeu de rôle en ligne. Un jeu qui était attendu par tous ses fans et qui vient de sortir en Europe.
Le succès a été une nouvelle fois au rendez-vous puisque plus de
350 000 exemplaires du jeu se sont arrachés en quelques jours. Le principe du jeu est simple, le joueur choisit d'incarner un personnage parmi huit races réparties en deux camps. L'alliance composée des humains, des elfes, des nains… et la horde qui regroupe les tribus orcs, les trolls et autres démons ou morts vivants. Ensuite, il faut attribuer des compétences à votre personnage, lui donner un nom, une apparence, un métier…Bref l'aventure débute. Elle vous conduira à explorer trois continents et à mener de nombreuses guerres.
Prix : 11 euros/mois
+ achat du jeu : 45 euros
A Tale in the desert : éducatif
A Tale in the desert propose un concept étonnant. Il permet aux joueurs de revenir au temps des pharaons et de la grande civilisation Egyptienne. Chaque participant incarne ainsi un habitant. Tous doivent coopérer afin de réussir à faire prospérer la civilisation. Le but est d'améliorer ses compétences afin de les mettre au service des autres. Sept disciplines principales divisées en sous catégories existent ainsi : Art, Leadership, Combat, Esprit, Architecture, Artisanat et Connaissance du corps. Les joueurs doivent construire leurs villes, choisir leurs dirigeants et essayer de prospérer afin d'arriver à la civilisation idéale. Le tout dans une ambiance très pacifique puisque les combats sont impossibles entre personnages. Une expérience originale et ludique.
Prix : 13 euros/mois, jeu téléchargeable gratuitement
Project Entropia : le plus novateur
Enfin un ovni dans le monde des jeux vidéo. Project Entropia permet à ses joueurs de gagner de l'argent… bien réel. La monnaie du monde de Calypso est en effet convertible au taux fixe de 10 PED pour 1 dollar américain.
Le jeu, disponible en français, se télécharge gratuitement et il n'y a pas d'abonnement à payer pour pouvoir s'exprimer dans le jeu.
Attention en  revanche: s'il n'y a pas besoin de payer pour évoluer dans le jeu, il est souvent nécessaire de passer à la caisse pour équiper son personnage, le faire progresser. Il est possible de trouver quelques objets mais il faudra souvent convertir son argent en PED pour profiter du jeu.
Des mises aux enchères permettent d'acquérir et de vendre ses possessions et on a vu récemment un joueur acheter une île pour près de 20 000 euros (lire notre brève)
.Le joueur compte rentabiliser son achat en louant des terrains aux joueurs. Seul le temps dira si cet acheteur est un fou ou un visionnaire….
Gratuit : taux fixe de 10 PED pour un USD.
En savoir plus
 Les
mondes persistants : http://www.mondespersistants.com
[Vincent Mazelly,
L'Internaute] (Mars 2005)
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