| Le site. Petit village de pêcheurs lové sur une île de la côte sud du Kenya baignée par l'océan Indien, Lamu doit sa renommée à son héritage de plus de 700 ans de colonisation. C'est aujourd'hui le plus ancien et le mieux préservé des lieux de peuplement swahili en Afrique de l'Est. | [an error occurred while processing this directive] | |
Ses attraits. Pendant près d'un siècle, les peuples d'Europe, d'Arabie et d'Inde sont venus coloniser Lamu, qui a développé au fil du temps un style architectural unique. Aujourd'hui, la vieille ville est entièrement construite en roches coraliennes et en bois de palétuvier. La circulation étant interdite, l'âne est le moyen de locomotion le plus répandu pour circuler dans les étroites ruelles qui semblent comme figées dans le temps.
Le fort, construit au début du XIXème siècle par le Sultan de l'île voisine de Paté, a longtemps servi de prison avant d'abriter aujourd'hui une exposition d'histoire naturelle.
Pôle commercial important du Kenya, la ville de Lamu a une importante fonction religieuse et c'est un centre d'éducation de la culture islamique et swahili.
Depuis 2001 et son classement au Patrimoine mondial de l'Unesco, l'association culturelle de la ville organise un festival à la fin du mois de juillet visant à préserver et à promouvoir la culture swahili.
Le visiter. Après un safari au coeur des parcs du Kenya, il est très agréable de passer quelques jours de détente sur les plages de sable blanc bordées de cocotiers et d'un océan dont la température avoisine les 35°C. L'accès à Lamu se fait uniquement par bateau, soit depuis la côte, soit depuis l'île voisine de Manda où se trouve l'aéroport.
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2001 inscription au patrimoine mondial de l'Unesco
