Le
Mauna Loa
Les
volcans hawaiiens n'ont pas une apparence saisissante
comparé aux strato-volcans, mais ils sont souvent plus
grands, car ils prennent assise au fin fond des océans.
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Juin
2005
Le plus grand volcan du monde
Le Mauna Loa (en hawaïen, " longue montagne ") a émergé il y
a environ 500 000 ans. Culminant à 4171 m, c'est la plus haute
montagne du monde et le volcan le plus volumineux, avec 42 500
km3. C'est un volcan bouclier car ses pentes sont douces et
son sommet plat est orné d'une caldeira, cratère de forme circulaire,
nommé Mokuaweoweo, de 5 km sur 3 km.
Ce volcan constitue l'ossature principale de l'île d'Hawaii
avec une superficie de plus de 5 000 km2 et il est en réalité
une sorte de bouclier pour l'île. Il prend assise au fond de
l'océan Pacifique, par 5000 m de fond et est constitué de l'accumulation
de 11 km de coulées de lave.
Une activité débordante
Ses éruptions sont fréquentes. On en dénombre 39 depuis 1832.
La dernière s'est produite en 1984, et a menacé la ville d'Hilo,
capitale de l'île de Big Island. Certaines coulées de lave ont
atteint 30 km de longueur.
La face cachée de l'iceberg
Sous le poids de cette épaisseur phénoménale de lave, la croûte
océanique s'est affaissée sur plus de 2 000 m.
Le Hawaiian Volcano Observatory a observé en 2002 de nouveaux
signes d'activité : le magma s'accumule sous la surface, mais
une éruption n'est pas prévisible à ce stade.
» Consulter aussi
- Comment se protéger ?
 En
savoir plus http://hvo.wr.usgs.gov/
Photo ©
USGS, Hawaiian Volcano Observatory
Aude
Chardenon, L'Internaute Juin
2005
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