L'athérosclérose est une maladie chronique des artères de gros et moyens calibres caractérisée par un encrassement progressif de la paroi artérielle.

Elle s'aggrave au fil du temps, pour aboutir à la formation de plaques pouvant devenir instables. De nombreuses pathologies cardiovasculaires peuvent en découler :

» L'infarctus du myocarde si c'est une artère qui mène au cœur qui se bouche.

» L'attaque cérébrale si c'est une artère qui mène au cerveau qui se bouche.

» L'artérite si c'est une artère de la jambe qui se bouche.

Même si ces pathologies dépendent évidemment d'autres facteurs de risque tels que l'hérédité, l'âge, le sexe ou encore le tabagisme, une alimentation allégée en graisses permet de diminuer leur apparition.

En mars 2005, l'Agence française de sécurité sanitaire des produits de santé (Afssaps) a publié des recommandations pour la prise en charge des patients à risque. Elles mettaient l'accent sur l'importance des mesures hygiéno-diététiques en préventif. En effet, chez les patients avec un excès de cholestérol mais n'ayant jamais eu de complications cardiovasculaires, c'est le traitement diététique qui est la base de la prise en charge, avant même la prescription de médicaments.

A retenir : pour réduire le risque de pathologies cardiovasculaires, il faut limiter les graisses saturées (graisses animales comme le beurre ou la crème), la charcuterie, les abats.