Le 20e siècle fut celui de la conquête de la Lune, le 21e sera celui de Mars. Cette fois, c'est une course entre les USA, l'Europe et une nouvelle puissance spatiale : la Chine. Le point sur la planète rouge et son exploration.
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Juin 2005 Le saviez-vous ?Le 30 octobre 1938, Orson Welles et l'équipe du Mercury Theater on the Air créent la panique aux USA en adaptant "La guerre des Mondes" de H.G. Wells à la radio, à l'occasion d'Halloween. Le show fait alors croire à une attaque massive des Martiens. Sur les six millions d'auditeurs que comptait CBS ce soir là, un million croira vraiment à l'invasion extraterrestre. Malgré les démentis diffusés toute la nuit sur les ondes, puis dans les journaux et enfin lors de la conférence de presse donnée quelques jours plus tard par Welles lui-même, beaucoup restèrent persuadés de la réalité de l'attaque.
Planète Mars - planète Terre : le match des chiffres | Données | Mars | Terre | | Diamètre (à l'équateur) | 6794 km | 12 756 km | | Durée de rotation (jour) | 24h 37 min 22,6 s | 23h 56 min 4 s | | Durée de révolution (année) | 686,98 jours | 365,256 jours | | Température moyenne | - 53° | + 14 ° | | Composition de l'atmosphère | -gaz carbonique: 95,3%
-azote: 2,7%
-argon: 1,6%Source : nirgal.net
-oxygène: 0,15%
-vapeur d'eau: 0,03% | -azote: 78%
-oxygène: 21%
-argon: 0,9%
-autres: 0,1% | | Nombre de satellites | 2 (Phobos et Deimos) | 1 (la Lune) |
Les grandes dates de l'aventure martienne :
1960 : lancement des sondes russes Marsnik 1 et 2 qui se solde par un échec.
1964 : lancement avec succès de la sonde américaine Mariner. Le 15 juillet 1965, elle prend les premiers clichés de Mars : désert mort parsemé de cratères, pas de vie apparente.
1969 : Mariner 9 (Etats-Unis) découvre volcans géants et vallées ressemblant à des lits de rivières asséchées. "Y a-t-il de l'eau sur Mars ?" devient LA question qui redonne un espoir de vie extraterrestre.
1976 : le 20 juillet, la sonde américaine Viking se pose sur Mars et prend des photos : un désert de sable et de rochers sous un ciel rose.
1996 : Mars Global Surveyor (USA) établit une cartographie très précise de Mars et remet en question l'idée qu'il n'y aurait pas d'eau à l'état liquide sur Mars.
1996 : Mars Pathfinder (USA) met au jour que Mars a été une planète humide et chaude.
2003/2004 : Mars Express, la première sonde européenne, recherche les réserves souterraines d'eau en sous-sol tandis que les sondes américaines Spirit et Opportunity tentent de trouver d'autres preuves de la présence d'eau liquide sur Mars dans un lointain passé.
23 janvier 2004 : la sonde Mars Express apporte les premières preuves de la présence d'eau à la surface de Mars.
Les sites de référence sur Mars :
 Le site de l'Agence spatiale européenne (ESA)
 Vidéos, photos, infographie... Le site regorge de ressources multimédia et d'informations sur la mission européenne Mars Express. Attention le
site est en anglais.
Le site de la Nasa
Mars pour les enfants, la presse : différentes approches de la Planète rouge, pour toucher tous les publics. Le site classe aussi ses informations par thèmes plus communs. Une incroyable source de connaissances, en anglais...
Nirgal.net
Tout ce que vous avez toujours rêvé de savoir sur Mars se trouve sur le site perso de Philippe Labrot qui a l'envergure d'un vrai site scientifique. Du mystère d'une vie martienne aux dernières missions d'exploration, c'est une somme d'informations incroyable et très accessible.
Maestro : un logiciel à télécharger pour explorer Mars
 Sur ce site en anglais, téléchargez la version réduite et publique du logiciel utilisé par les scientifiques de la Nasa pour diriger les sondes Spirit et Opportunity. Connexion adsl et sérieux intérêt nécessaires.
Le réseau martien
Le site des sites sur Mars : il fédère 9 sites francophones qui se mobilisent pour faire partager les événements en direct aux internautes.
Livres et documents
[Rédaction, L'Internaute] Juin 2005
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