L'incroyable voyage d'un grain de sable
Depuis les montagnes du fleuve Orange jusqu'au désert du Namib, suivez le parcours tumultueux d'un grain de sable. Charrié par les fleuves, soufflé par le vent, échoué dans le désert, il traverse des régions hostiles mais magnifiques.
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Février 2006
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"L'incroyable voyage d'un grain de sable"
Samedi 18 février, 14h10 sur France 5
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Ce film de la BBC offre un magnifique panorama du savoir-faire de la chaîne pour les documentaires naturalistes. Vous y croiserez ainsi des images à couper le souffle des immensités désertiques du Namib, de la faune des dunes de sable, et même des images satellite des côtes africasine
Le transport fluvial
Au départ, il y a donc une vaste chaîne de montagne dans le rift africain. Depuis 50 millions d'années, l'érosion ronge petit à petit les roches, les pilonne et fractionne en minuscules petits grains. Ces derniers suivent le lit du fleuve Orange jusqu'à l'océan Atlantique. Puis ils vont remonter la côte africaine pour arriver en Namibie.
Dunes en croissant
Dans ce pays où soufflent les vents les plus violents d'Afrique, la température peut passer de 5 à 40°C en l'espace de quelques heures. Les grains de sable se rassemblent en dunes en forme de croissant, appelées "barkhanes". Le voyage s'interrompt provisoirement pour nous montrer quelques instants de la vie de quelques animaux du coin : la chasse aux scarabées du caméléon, projetant sa langue de 50 cm pour attraper sa proie ; une vipère du désert, s'enfouissant dans le sable pour se rafraîchir, ou des coléoptères s'aventurant sur les dunes.
Chaleur torride
On continue vers la mer du sable du Namib, où les dunes en croissant se rassemblent pour devenir linéaires. Dans cette région, il pleut moins de 3 cm d'eau par an et le sable atteint une température de 70°C en surface. Grâce à une caméra thermique, les réalisateurs nous montrent les techniques de quelques animaux pour survivre à cette chaleur écrasante. Des images étonnantes qui montrent les variations de température en temps réel. On voit ainsi une araignée "cuire" sa proie (une fourmi) sur le sol avant de l'emporter dans les profondeurs rafraîchies de sa tanière.
Chaleur torride
On arrive ensuite sur les dunes géantes et chatoyantes du centre de la Namibie, les plus grandes et les plus vieilles d'Afrique. Le sable peut y rester plusieurs années et se couvre alors d'oxyde de fer qui donne sa couleur orange au désert. Une petite séquence de nuit nous fait encore découvrir quelques espèces étonnantes, comme la taupe dorée qui n'a pas d'yeux et se repère grâce aux vibrations du sable, ou la "dame blanche", une araignée cannibale.
Le grain de sable va encore nous emmener sur la "Côte squelette", où se sont échoués tant de navires, puis à la frontière de la Namibie et de l'Angola, où le fleuve Kunene, le premier cours d'eau permanent, va finalement l'emporter dans les profondeurs de l'océan Atlantique.
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Céline Deluzarche, L'Internaute Février 2006
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