Histoire(s) de science

Le mystère de l'île de Pâques Erigées les unes à côté des autres dos à la mer, les statues de l'île de Pâques gardent tout leur mystère. Qui a pu les construire ? Comment s'y sont-ils pris ? Explications

La théorie controversée de la dérive des continents Quand Alfred Wegener a avancé l'idée d'un mouvement des continents, il n'a pas fait l'unanimité parmi le corps scientifique. Une controverse qui a duré près de 50 ans. Lire

Pythagore n'est pas celui que l'on croit a²+b²=c² : qui ne souvient pas du fameux théorème de Pythagore appris sur les bancs de l'école ? Et si le philosophe grec n'en était pas l'auteur ? Lire

Prix Nobel : une histoire qui dynamite Inventée par le père de la dynamite Alfred Nobel, cette distinction honore les "grands de ce monde". Histoire d'une récompense née de l'altruisme. Lire

L'histoire de la reconnaissance tardive de l'ADN L'ADN est sans aucun doute la molécule la plus connue. Tellement célèbre que l'on oublierait presque qu'elle a eu du mal à s'imposer. Lire

Jussieu : cette famille qui a marqué la botanique Jussieu est l'université parisienne connue pour ses problèmes d'amiante. Pourtant, elle porte le nom d'une illustre famille de botanistes français. Lire

Ce paraxode avec lequel Einstein rejetait le hasard Albert Einstein pensait tenir une contradiction de la physique quantique dite "probabiliste", celle que défendait Niels Bohr. Le paradoxe EPR allait les opposer 20 ans, avant d'être résolu. Lire

Le mystère des mammouths gelés De nombreux mammouths congelés ont été retrouvés presque intacts en Sibérie. De quel mal ont-ils souffert pour être foudroyés de la sorte ? Lire

Les mathématiques : une science égyptienne Longtemps nous avons considérés les Grecs comme les maîtres des mathématiques. Il semblerait plutôt que la place revienne aux Egyptiens. La preuve avec le Papyrus Rhind. Lire

Histoire de science : Le mythe du Déluge Ce récit se retrouve dans différents écrits venus des quatre coins du monde. Son universalité continue à surprendre. A-t-il réellement eu lieu ? Ce qu'en dit la science. Lire

Histoire de science : Les piles de Bagdad D’étranges objets du IIIe siècle sont retrouvés en Irak dans les années 1930. Après la perplexité, les premières hypothèses sont formulées : et si c’était des piles électriques ? Lire

Mystère des Bermudes Redoutés par les navigateurs et les aviateurs, le triangle des Bermudes intrigue. Naufrages et superstitions entretiennent la légende d’une région hostile. Le mythe vu par la science. Lire

Légendes astronomiques au pays dogon Connaitre l’existence de certaines étoiles ou autres corps célestes invisibles à l’œil nu, le tout sans télescope. Impossible n’est pas dogon. Lire

Néandertal, un Homme ? Avec sa morphologie à la fois si proche et si éloignée de la nôtre, nous avons longtemps hésité à classer l'homme de Néandertal dans le genre humain. Histoire d'une reconnaissance tardive. Lire

Alchimie, science ou imposture ? L’alchimie est-elle l’ancêtre de la chimie ? Prônant la capacité de transformer le plomb en or et d’offrir la vie éternelle, elle a attiré les escrocs comme les premiers vrais savants fascinés par la matière et ses mutations. Lire

Eurêka, cria Archimède Comment dit-on "j'ai trouvé" en grec ? Eurêka, bien sûr. Si tout le monde connaît cette expression, c'est grâce à Archimède, un antique et génial savant, entré dans la légende. Lire

Les découpages du temps Une année représente 365 jours et nous sommes en 2007 ? Pas forcément : la façon dont nous divisons le temps nous est propre, elle n'est pas universelle. Le tour des calendriers. Lire

Mea culpa d'un sceptique L'ancienneté des grottes préhistoriques n'a pas toujours été admise. C'est au début du XXème siècle que la communauté scientifique a reconnu la pratique des arts aux hommes du paléolithique. Lire

Le cercle au carré Peut-on transformer un carré en cercle, ou inversement ? Cette quadrature du cercle a occupé les mathématiciens pendant plus de 34 siècles ! Aujourd'hui, on sait que c'est impossible. Lire

La malédiction de Toutankhamon Découverte maudite, punition divine, morts mystérieuses : comment, il y a 80 ans, les croyances et la presse ont réussi à créer de toutes pièces une histoire de malédiction. Lire

Le paradoxal chat de Shrödinger Le chat de Shrödinger n'est pas un animal ordinaire : on ne sait pas s'il est mort ou vivant. Il se pourrait même qu'il soit les deux à la fois. Comment expliquer ce paradoxe ? Lire

Zéro : quand le vide est devenu un chiffre En 2 000 av JC, les Babyloniens inventent une nouvelle façon de représenter les nombres. Pour éviter toute confusion, ils introduisent le vide, un premier pas vers le zéro. Lire

L'homme qui portait une confiance absolue à la Science En 1846, le philosophe Auguste Comte, qui avait réinventé la manière de penser la science en proposant de ne pas rechercher des causes mais seulement d'observer la réalité, est à un point de basculement. Lire

Quand Pasteur clôturait un débat 2 fois millénaire Les mouches naissent-elles de la viande ? Les poissons apparaissent-ils à partir de la vase ? Après 2500 ans de débats, Pasteur a tranché la question de la génération spontanée. Lire

La grande histoire de la fabrication des cartes Les pionniers de la cartographie ne disposaient ni de photos aériennes ni de satellites. Et pourtant, les premières cartes datent de 4000 ans. Diaporama | Vidéo

Fermat : génie bluffeur ? Au XVIIe siècle, Pierre de Fermat énonçait ce qui allait devenir pendant près de 350 ans l'un des théorèmes les plus insaisissables des mathématiques... Lire

Les petits pois de Mendel : le compte était trop bon Au milieu du XIXe siècle, Mendel idéalise quelque peu le comptage des petits pois pour mettre sur pied la génétique. Une fraude qui rétrospectivement, aura servi la science. Lire

Newton et l'arc en ciel En 1660, le jeune Isaac Newton occupe son temps de façon étrange : isolé dans une pièce sombre, il attrape les rayons du Soleil. Pour mieux comprendre la lumière. Lire

Cuvier et l'invention de la paléontologie C'est dans l'effervescence intellectuelle du 19ème siècle que Georges Cuvier, brillant naturaliste, va fonder la paléontologie sans jamais céder aux théories évolutionnistes. Lire

L'erreur d'Einstein En 1915, Einstein a beau être capable de remettre en question la nature de l'espace et celle du temps, il croit, comme presque tous les scientifiques de son époque, que l'Univers est statique. Lire

Alan Turing, père de l’ordinateur Mathématicien britannique à la fois fondateur de l'informatique et héros de la seconde guerre mondiale, on lui doit l'ordinateur et l'intelligence artificielle. Et pourtant, qui connaît Alan Turing ? Lire

Lavoisier, à la recherche des éléments Père de la chimie moderne, Antoine Lavoisier a révolutionné sa discipline en la débarrassant des croyances alchimistes. Sa vie, ses découvertes, sa place dans la science. Lire