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http://www.linternaute.com/sortir/cinema/film/dossier/films-incomprehensibles/9.shtml

 
Madeleine Linscott © Metropolitan
 
"Incapable de me rappeler des intentions de chacun"

Le roman Le Dahlia noir de James Ellroy était déjà particulièrement confus pour peu que l'on soit déconcentré... et le film n'a certainement pas inversé la tendance. Personnages à foison, enquête complexe mêlant vengeance, ressentiments et faux-semblants... Le menu habituel d'un film de Brian de Palma, en somme ! Nicolas nous confirme cette impression générale : "Très confus, trop de personnages, incapable de me rappeler qui est qui et des intentions de chacun... Donc le final qui est censé être l'explication du meurtre se révèle finalement pour moi un grand n'importe quoi sans queue ni tête.".


Notre tentative d'explication

 
Lee © Metropolitan
 

Ce qu'il faut bien comprendre dès le départ du Dahlia Noir, c'est que le héros, le flic Bucky (Josh Hartnett), devient partenaire avec Lee (Aaron Eckhart), policier en apparence intègre mais qui cache un lourd passé. En effet Lee a dérobé quelques années auparavant l'argent d'un casse organisé par le truand Bobby DeWitt. Il avait été mis au courant de la planque du magot par un autre truand, complice de Bobby, Baxter Fitch. Bobby a été mis en prison et Lee s'est mis en ménage avec l'une des prostituées de Bobby, la belle Kay (Scarlett Johansson). Mais ces révélations ne sont connues du spectateur que plus tard dans la narration.

Un jour où ils sont en planque, Bucky et Lee se retrouvent au coeur d'une fusillade. Lee abat cinq gangsters, dont Baxter Fitch. Ce que Bucky ne sait pas, c'est que Baxter menaçait Lee de révéler à Bobby DeWitt que Lee lui avait volé l'argent du casse. Cette fusillade a donc été organisée par Lee pour abattre Baxter. Le policier fait même d'une pierre deux coups : il se sert ainsi de Bucky, son partenaire, comme témoin.

 
Le Dahlia noir © Metropolitan
 

Vient alors la découverte du corps d'Elizabeth Short derrière le lieu de la fusillade, atrocement mutilée et éviscérée, que la presse surnomme vite "Le Dahlia Noir". Le sort de cette jeune starlette d'Hollywood sans avenir touche Bucky, qui se met à enquêter immédiatement. Il découvre qu'Elizabeth avait tourné un film pornographique lesbien quelques jours avant de mourir. Pendant son investigation, Bucky fait la rencontre de Madeleine Linscott (Hilary Swank), fille d'Emmett Linscott, un des grands magnats immobiliers de Los Angeles.

Lee de son côté retrouve Bobby DeWitt, fraîchement sorti de prison, et le tue. Mais le policier se retrouve dans un traquenard et est sauvagement assassiné à son tour par une mystérieuse silhouette... qui n'est autre que Madeleine. En effet à ce moment du film, le spectateur ne le sait pas encore, mais Lee a découvert que la famille Linscott est totalement impliquée dans le meurtre du Dahlia Noir. Afin de protéger sa famille, Madeleine supprime donc Lee.


 
Bucky © Metropolitan
 

Kay révèle à Bucky que Lee s'est fichu de lui le jour de la fusillade. Fou de rage, il retrouve Madeleine, qui lui apprend qu' Elizabeth Short et elle se connaissaient, et avaient même couché ensemble. Leur ressemblance était frappante, et Madeleine trouvait très excitant le fait de faire l'amour avec son double. Bucky pense que Madeleine et les Linscott ont peut-être une responsabilité dans l'affaire du Dahlia noir. Il se rend chez eux, et Emmett et Ramona Linscott (le père et la mère de Madeleine) lui avouent tout : c'est l'ex-associé d'Emmett, Georgie, et Ramona qui sont les meurtriers. En effet, Madeleine est le fruit de leur ancienne liaison. La ressemblance entre Madeleine et Elizabeth Short avaient rendu Georgie complètement fou d'elle, au point de l'enlever, tandis que Ramona, qui hait sa fille, l'avait tuée.


Bucky comprend plus tard que Lee avait découvert les meurtriers. Mais il avait essayé de les faire chanter car l'argent acquis par le casse manqué de Bobby DeWitt commençait à s'amenuiser. Pour le venger, Bucky abat froidement Madeleine. Et pour essayer de vivre tranquillement loin de cette histoire sordide, il retrouve Kay.



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