Les plus visuels et interactifs
L'Ermitage (Saint Pétersbourg). Si vous n'allez pas à l'Ermitage (la Russie n'est pas vraiment une destination touristique très courue !), c'est l'Ermitage qui ira à vous... Sur le Web ! Ainsi cet "auto-portrait numérique" d'un des plus grands musées du monde est un modèle du genre. Le site propose d'intéressants services interactifs : la visite du musée en panoramique, la galerie d'oeuvres (une quinzaine) à scruter au moyen d'un outil de zoom très puissant (conçu par IBM) et les exhibitions virtuelles autour d'une thématique ("Fruits, images et symboles" actuellement). En parallèle, le site propose une immersion impressionnante dans ses collections permanentes réunissant des oeuvres issues de la culture occidentale, russe, orientale. Sans oublier l'historique des bâtiments du musée remontant à l'impératrice Catherine II. Un site à l'excellente ergonomie.

Le Rijksmuseum (Amsterdam). Il faudra se connecter hélas à la version anglaise du site du Rijksmuseum pour découvrir les trésors de Vermeer, Goya, Van Gogh, Raphael ou Monet qu'il abrite. La version française se contente de présenter le musée. Mais quel délice ! Près de 1250 oeuvres d'artistes hollandais ou européens sont exposées sur le site Web. Chaque oeuvre s'accompagne d'une image (que l'on peut agrandir et scruter à loisir), d'une fiche explicative contenant des liens vers d'autres oeuvres ou vers l'encyclopédie. Pour les recheches, un moteur de recherche et plusieurs index (par artiste, par thématique) sont à disposition. Autre moyen de visiter : le tour virtuel du musée en panoramique. Un clic sur une oeuvre renvoie directement à sa fiche. Un must.

Le Metropolitan Museum (New York). Il retrace 5000 ans d'art du monde entier. Le Metroplitan Museum of Art nous fait découvrir en ligne plus de 3500 oeuvres qu'il expose à New York. Le musée rappelle fièrement qu'il possède 37 tableaux de Monet, 5 de Vermeer et 21 de Cézanne ! Un fiche accompagne chaque objet et agrandir l'image au moyen d'un zoom à trois niveaux. Pour les objets comme les statues, bijoux, pièces de mobilier, il possible de les admirer sous différents angles. Le site met aussi en ligne des images de ses expositions temporaires. Une excellente rubrique éducative "Explore and learn" propose des jeux, des portraits d'artistes et des explorations au coeur d'oeuvres graphiques. Impressionnant.

Le Louvre (Paris). Aussi présent sur le Web, le musée du Louvre n'en dévoile pas autant que ses concurrents hollandais, russe et américain. Le site vaut toutefois largement le détour, car il résume bien ce que l'on peut y découvrir. Pour chacun de ses départements (antiquités égyptiennes, peintures, sculptures, etc.), le Louvre expose les oeuvres les significatives, l'histoire de chaque "aile", sa localisation dans le musée, le planning d'ouverture. Les images peuvent être agrandies à un degré confortable mais pas suffisant, notamment pour les tableaux de grande taille et riches en détails. Quant à l'histoire du palais du Louvre, elle reste succincte. On apprécie toutefois la visite virtuelle en 3D de certaines salles du musée, toujours ludique.

Le Centre Georges Pompidou (Paris). Le Musée d'art moderne du Centre Georges Pompidou expose quelques-unes de ses oeuvres sur le Net. Il se divise en deux parties : les modernes (1905 à 1960) et les contemporains (1960 à nos jours). Grâce à une navigation résolument moderne, on promène le curseur de sa souris dans les différentes salles du musée, on change de niveau, si on le désire. Dans chaque salle, on trouve la liste des oeuvres qui sont exposées. Une petite icône signale celles qui peuvent être visualisées. Les images peuvent être agrandies, mais pas assez à notre goût ! Un peu décevant coté visuel.

Le musée des beaux-arts du Canada (Ottawa). Le "cyber musée" des beaux-arts du Canada permet de découvrir certaines oeuvres de la riche collection canadienne (art européen, contemporain et canadien) à travers une visite virtuelle des salles du musée en panoramique. Outre les classiques fiches et agrandissements, la rubrique "les choix de Cybermuse" explorent en détail certaines oeuvres et les motivations de leurs auteurs au moyen de vidéos. Sur l'autre site du musée, plus traditionnel, on peut également découvrir quelques aperçus interactifs des expositions temporaires.

Et aussi...
Le Prado (Madrid). Le site du Museo del Prado expose une cinquantaine de ses oeuvres majeures. Un clic sur une des salles du musée sur le plan et c'est la surprise. Un petite fiche explicative accompagne l'oeuvre. Hélas, l'agrandissement des images est totalement insuffisant. La section "look at a painting" choisit une fois par mois une oeuvre et la décrit en détails.

Tate Collections (Grande-Bretagne). Regroupant les collections des galeries Tate Modern et Tate Britain ainsi que des musées d'art de Liverpool et St Ives, le site Tate propose une gigantesque base de données listant 25 000 oeuvres. Un peu complexe mais exhaustif.

La Réunion des musées nationaux. L'agence photographique de la R.M.N. publie sur le Web son fonds de plus 130 000 clichés issus des 33 musées nationaux et de 31 musées de région. Les images ne peuvent être agrandies.

Et les autres alors ?
Ils existent bel et bien sur le Web : Guggenheim, Orsay, MOMA... Leurs sites ne présentent pourtant que peu d'intérêt pour l'internaute en quête de sensations visuelles. Point de visite virtuelle, pas ou peu d'oeuvres exposées, juste les présentations des collections et expositions, les informations pratiques. Dommage, certains bénéficient de graphismes élégants pour un contenu somme toute un peu maigre...

[M.D., 30/08/00]