Qu'est-ce qu'une tempête ?
On parle de tempêtes lorsqu'une perturbation atmosphérique s'étend sur 2 000 km de largeur et confronte deux masses d'air distinctes. Leurs différences de température et de teneur en eau provoquent des vents qui dépassent alors 89 km/h. Sur l'échelle de Beaufort qui comprend 12 degrés, du temps calme à l'ouragan, il s'agit du dixième degré.
Les tempêtes des régions tempérées ont lieu principalement de novembre à février. C'est pendant cette période que les écarts de température entre les masses d'air sont les plus importants. En effet, les océans sont encore relativement chauds et l'air polaire est déjà froid.
Que voit-on lors d'une tempête de force 10 ?
En mer : vagues de 9 mètres, lames déferlant en rouleaux et crêtes arrachées. L'écume forme des traînées blanches, la visibilité est réduite par les embruns.
A terre (très rarement observé) : les adultes sont renversés, les arbres déracinés. Il y a de nombreux dommages sur les habitations.
Trois conséquences des tempêtes peuvent provoquer des dégâts matériels et humains :
En mer, les vents sont très violents. A terre, ils sont plutôt turbulents et imprévisibles.
Les pluies importantes provoquent des inondations et des glissements de terrain.
Les vagues et les marées sont anormalement hautes.
