L'imprévisible
Le pot-au-noir est le nom communément donné par les marins à la zone de convergence intertropicale, c'est-à-dire la région située près de l'équateur, tout autour du globe, où convergent les masses d'air chaud et humide provenant des tropiques du cancer et du capricorne qui créent de basses pressions. Concrètement, ce sont des zones de brumes opaques qui obscurcissent l'horizon. La météo dans ces régions est imprévisible et oscille entre périodes de calmes plats qui peuvent durer des jours voire des semaines et soudaines averses diluviennes, brèves mais d'une violence inouïe.
Rester vigilant malgré le calme
A cause de ce côté imprévisible, le marin doit rester en état d'alerte maximale lorsqu'il traverse le pot-au-noir. Les vents peuvent tourner et redoubler de force d'un moment à l'autre avec les risques que cela comporte. Il faut constamment adapter l'allure, le cap et la voilure du navire pour ne pas sombrer. Dans le pot-au-noir, on peut passer de vents très calmes à des vents de près de 40 nœuds. Il faut donc rester très vigilant, surtout si l'on a toutes voiles dehors.
