Sur quelle mer naviguiez-vous quand la tempête vous a surpris, à quelle époque de l'année était-ce ?
C'était au mois de février 1990, on avait décidé d'aller en Angleterre en ferry avec un copain. Au départ ça paraissait plus sympa que l'avion et puis les ferries cassaient les prix pour tenter de fidéliser les clients avant l'ouverture du tunnel sous la Manche. En montant sur le bateau, un membre de la capitainerie nous a juste dit "Bon courage il y aura vent force 10 cette nuit" Pour nous ça ne voulait absolument rien dire à l'époque.
Qu'avez-vous ressenti ? Quel était votre état d'esprit ?
Le bateau s'est à mis bouger dès qu'il a quitté le port. Mon copain s'en est aperçu tout de suite, moi c'est venu après. Les vagues sont devenues très hautes, très rapides et la pluie et la nuit rajoutaient au sentiment de terreur qu'on avait d'être ballottés sur un immense fer à repasser. On a suivi le conseil de l'équipage qui gardait son calme et on s'est mis à l'avant là où ça bougeait "moins". On a mis six heures à traverser la Manche (au lieu de 4 par temps calme) et on n’a jamais pu entrer dans le port car ce que je prenais pour des fusées de détresse étaient en fait les réverbères du port anglais. Le bateau montait et redescendait comme sur des montagnes russes. On a du faire demi-tour et retraverser la tempête. Résultat : 13 h de mer et on n'a jamais pu aller en Angleterre.
Qu'est-ce qui vous a alors le plus impressionné ?
L'équipage lançait des messages techniques dans les hauts parleurs car les parkings étaient remplis de voitures que j'avais peur d'entendre se mettre toutes du même côté et faire dangereusement pencher le bateau. Je me souviens encore de l'expression "de toute urgence" qui avait été employée. Deux autres images qui me font rire aujourd'hui : celle d'une femme qui enlaçait littéralement le lavabo des toilettes pour y vomir plus à l'aise et la tenue un peu débraillée de l'hôtesse d'accueil à l'arrivée, le béret de travers, le chignon affaissé et le foulard en berne.
Avez-vous une idée de la force du vent et de la taille des vagues ?
A la limite je me contente de ce force 10 pour le vent, je préfère ignorer quels records on a pu battre en matière d'éléments déchaînés. Cela reste un très bon souvenir qui fait rire mes amis lorsque je le raconte.
Un aller simple pour Douvres 
