Musée de la machine à coudre

Quand le quotidien devient l’histoire

Il s’agit du plus petit musée de Nantes et pourtant il n’a pas à rougir devant son illustre voisin, le musée des Beaux arts. Ici, on touche à l’histoire, la vraie, celle qui témoigne du quotidien d’hommes et de femmes ordinaires, il n’y a pas si longtemps…

Guidé par Claude Dupin, l’œil pétillant et la moustache généreuse, c’est avec l’excitation  d’un enfant que l’on entre dans cette caverne d’Ali Baba pour y découvrir un passé à la fois si proche et si lointain. Dans cette cave, devenue aujourd’hui un « village », l’entrée se  fait par la « place des couturiers » et se poursuit par la « rue des brevets » qui célèbre les grands inventeurs de la machine à coudre. On fait alors connaissance avec  Barthélémy Thimonnier, le Français qui inventa le point de chaînette en 1830, et avec Elias Howe, l’Américain qui perfectionna la machine à coudre avec le point noué, bien plus solide que son ancêtre. La visite continue et débouche sur la pièce principale du musée, où sont exposées l’ensemble des pièces de la collection.

Revenons sur l’origine de ce musée. Son fondateur, Claude Dupin, travaille chez Singer dès 1973 comme technicien. Il parcourt alors les villages aux alentours de Saint-Lumine de Coutais pour réparer les précieuses machines à coudre. Une fois à la retraite, sa passion ne l’ayant pas quitté, il commence à remettre en état de vieilles machines à coudre, glanées au hasard des rencontres. Peu à peu, sa collection s’étoffe et reflète les différentes évolutions du métier. Quelques années plus tard, sa collection comprend plus de 100 modèles et 40 marques différentes, dont certaines pièces extrêmement rares datant des années 1830. Le temps d’aménager sa cave en un parfait musée du patrimoine et Claude Dupin ouvre son musée le 11 mai 2001.

Le succès est au rendez-vous. Les grands-parents se remémorent les souvenirs d’un temps où l’élégance comptait essentiellement sur l’habileté des femmes de la maison. Dans ce voyage dans le passé, les enfants sont également captivés, transportés par l’ambiance de ce musée qui fait revivre, à merveille, les derniers trésors d’une époque qui leur semble si lointaine… et pourtant fascinante.