Un musée, trois espaces

Installé depuis 1993 dans un immeuble moderne, le musée d’Art et d’Histoire de Cholet réunit les collections de l’ancien Musée des Guerres de Vendée et celles du musée des Beaux Arts. Le site met en valeur d’impressionnantes collections sur une surface de 4 000m² de galeries d’une ancienne zone commerciale transformée par un cabinet d’architectes.

Ce vaste et lumineux édifice étonne. Dès votre arrivée, vous saurez apprécier un jeu de couleur et de lumière très agréable par jour de soleil. Le hall d’accueil du musée, réalisé par François Morellet, présente 9 colonnes blanches sur lesquelles un trait noir converge vers la croisée des galeries, où apparaît la moitié d’un carré. Il s’agit d’une véritable invitation à la découverte de l’Art.

Divisé en trois espaces distincts, le musée d’Art et d’Histoire de Cholet permet aux visiteurs d’organiser leurs parcours en trois temps. La galerie d’Art expose les mouvements artistiques du XVIe siècle à nos jours tandis que la galerie d’Histoire illustre principalement les guerres de Vendée. La salle d’exposition temporaire est un espace consacré à tous les arts (Photographie, contemporain, classique…).

Visite

La galerie d’Art fut réalisée à l’image d’une rue sur laquelle s’ouvre diverses salles représentant différentes époques. Cet agencement permet aux curieux d’organiser leur visite dans l’ordre qui leur plaira. La galerie propose un premier choix de peintures et de sculptures allant du XVIe au XIXe siècle. Les œuvres du XVIe et XVIIe siècle traitent principalement des sujets religieux tandis que les peintures du XVIIIe siècle, plus légères, illustrent le thème de l’Amour. Le XIXe siècle quant à lui fait référence à des mouvements artistiques forts tels que l’impressionnisme et le romantisme. Les Pierre-Charles Trémolières, Jean-Honoré Fragonard, Jean-Marc Nattier et autre Georges Callot illustrent parfaitement les mouvements artistiques de ces siècles.

Les œuvres du XXe siècle présentent des peintures et sculptures abstraites mettant en avant l’abstraction géométrique. La première salle présente d’imposants tableaux dévoilés lors de l’exposition universelle de Paris en 1937. Ces travaux vous surprendront certainement. La taille des œuvres attirera votre attention, tandis que le style et les thèmes abordés (les chemins de fer et le mouvement) vous interrogeront. La suite de la visite mène à des œuvres contemporaines décrivant l’abstraction géométrique. Ce mouvement est parfaitement décrit par les travaux de Béöthy, Claisse, Peire et Jouët.

La galerie d’Histoire propose un parcours chronologique retraçant les grandes heures de Cholet et de sa région, de l’époque gallo-romaine au début du XXe siècle.

Les Guerres de Vendée (1793 à 1796), épisode incontournable de l’histoire de Cholet, sont illustrées sans parti pris à l’aide de nombreux objets, documents et peintures d’époque. La salle des Généraux Vendéens (Cathelineau, Lescure, Henri de la Rochejacquelein, Charette, Bonchamps...) est sans aucun doute la partie la plus impressionnante du musée. Les personnages clés des guerres de Vendée se font face dans cette étonnante salle circulaire. D’autres œuvres, telles que l’imposant tableau « Les massacres de Machecoul » de François Flameng ou « Les noyades de Nantes » de Joseph Aubert, vous permettront de vous immerger totalement dans cette période trouble de l’histoire de France qui vit s’affronter les armées Royales et les forces Républicaines.

La fin de cette galerie vous présentera divers objets du début du siècle. Vous y verrez notamment un uniforme militaire de la Première Guerre mondiale rappelant le passage du 77ème régiment d’infanterie à Cholet.

Située entre les deux galeries, la salle d’exposition temporaire est l’espace qui permet aux artistes de s’exposer à Cholet. Tous les arts y sont représentés : art contemporain, art classique, photographie…