L’art de la miniature

Le musée des Automates et le musée des Modèles Réduits sont situés l’un à côté de l’autre, dans le quartier de la ville-en-bois de La Rochelle.

Le musée des Automates

Dans le musée des Automates, vous découvrirez une riche collection de 300 automates anciens et contemporains, dont certains furent réalisés par des maîtres du genre. C’est au XVIIIe siècle que cet art atteint son apogée, grâce à des ingénieurs, tels Jacques de Vaucanson, qui en perfectionnèrent la technique. On trouvait alors des automates dans chaque salon. La première section du musée vous présente donc toute une série d’automates anciens en mouvement, représentant aussi bien des personnages que des manèges ou des horloges. L’un d’entre eux, « L’arlequin écorché », est dépourvu de vêtements, afin de permettre à chacun d’observer le mécanisme complexe qui permet aux automates d’être en mouvement.

C’est à la fin du XVIIIe siècle que l’on commença à voir apparaître des automates dans les vitrines des grands magasins. Ces figurines n’avaient alors plus seulement un rôle ludique et décoratif, mais bien une fonction publicitaire. Pour accéder à la dernière section du musée, vous passez par le porche d’une bouche de métro, qui vous conduit tout droit à la reconstitution d’une rue de Montmartre, bordée de commerces aux vitrines ornées de multiples automates en mouvement. Cette reconstitution très bien réalisée ne manquera pas de vous surprendre.

Le musée des Modèles Réduits

Dans ce second musée, vous découvrirez une multitude de reconstitutions de décors historiques, ainsi que des maquettes de bateaux, trains et voitures. La visite commence par toute une série de maquettes de camions, voitures et motos, qui rappelleront des souvenirs d’enfance à chacun. On passe ensuite au temps fort de la visite : la reconstitution très réaliste d’une bataille navale. Le musée évoque également les Grandes Découvertes en combinant des peintures et des maquettes de bateaux. La visite se termine par des circuits ferroviaires sur lesquelles circulent des locomotives miniatures.