Une riche collection d’œuvres du XIXe siècle

L’histoire du musée des Beaux-Arts de La Rochelle est étroitement liée à celle de la Société des Amis des Arts, qui fut fondée le 18 juin 1841.

Depuis plus de 150 ans, la Société des Amis des Arts a constitué un fonds d’environ 350 œuvres, que vous pourrez voir au musée des Beaux-Arts, bien sûr, mais également au musée d’Orbigny-Bernon. La moitié de ces œuvres fut achetée, l’autre moitié fit l’objet de dons à la Société des Amis des Arts de La Rochelle.

La découverte des collections

Le musée des Beaux-Arts de La Rochelle abrite une importante collection, que l’on peut diviser en trois sections, en fonction de la période de réalisation des œuvres.

Vous découvrirez tout d’abord des œuvres anciennes, c'est-à-dire antérieures au XIXe siècle. Les différents tableaux datant du XVIe siècle au XVIIIe siècle vous permettront d’avoir une vision globale des différentes écoles européennes ayant marqué cette période. Les artistes représentaient alors des sujets aussi variés que des scènes religieuses, des scènes de genre, des natures mortes, des scènes de chasse, des marines mais aussi des portraits de personnages illustres. Vous découvrirez donc les œuvres de maîtres français, notamment Liégeois et Lesueur, mais également de l’Italien Giordano et bien sûr de peintres flamands et hollandais, qui ont fortement marqué la peinture de cette époque.

La période dont le musée possède le plus grand nombre d’œuvres est le XIXe siècle. Cette collection constitue la grande richesse du musée. Parmi ces tableaux, on distingue notamment deux courants majeurs, la peinture dite officielle et la peinture orientaliste, qui sont particulièrement bien représentées dans le musée. La peinture officielle répondait à des critères esthétiques très précis et était présentée aux Salons. Elle occupe une place de choix dans le musée et est notamment représentée par Corot, Hue et Doré. Parmi les peintres orientalistes dont les œuvres sont exposées, nous pouvons citer Eugène Fromentin, peintre et écrivain d’origine rochelaise, ainsi que Guillaumet.

Le XXe siècle occupe une place moindre dans le musée, mais l’accent est mis sur les artistes de la région rochelaise, parmi lesquels figurent Gaston Balande et Pierre Langlade. Les peintres majeurs du XXe siècle dont les œuvres sont présentées sont notamment Albert Marquet et Paul Signac.

La richesse et la qualité de la collection du musée des Beaux-Arts de La Rochelle témoigne de la volonté de cette ville de préserver et de diffuser la création artistique de différentes périodes.