Arts et Traditions populaires

L'ancienne abbaye d’Airvault – notamment son logis abbatial (XVe-17e siècle) – abrite le musée des arts et traditions populaires de la petite commune et plus largement du Poitou.

Ouvert en 1975 à l’initiative du maire et après de long travaux de réhabilitation, l’établissement ethnographique s’articule aujourd’hui autour d’une vingtaine de salles, réparties par thème : artisanat, agriculture, cuisine, école, etc. cela permet ainsi au musée d’évoquer la vie des Poitevins du XIXe au début du XXe siècle.

La visite débute ainsi par une présentation des activités agricoles des environs d’Airvault, avec notamment des outils agraires et équestres. Puis suivez les flèches, elle vous conduira tout droit à un escalier de pierre en colimaçon s’ouvrant sur les salles dédiées à l’artisanat. Tout y est passé en revue : la boulangerie, le tissage, la cordonnerie, la ferronnerie et même le compagnonnage - confrérie d’artisans. Par ailleurs, l’école n’est pas en reste. La reconstitution d’une salle de classe donne un aperçu de l’enseignement du début du siècle dernier. Enfin, la vie domestique est évoquée au travers de costumes et coiffes, d’ustensiles de cuisine et surtout la reconstitution d’un intérieur poitevin du début du XXe siècle. Bref, vous découvrirez en quelques instants une belle page de l’histoire locale.

La visite se poursuit en dehors du logis abbatial. Situé dans la chapelle abbatiale (Xe siècle) qui jouxte le logis, la salle dite « du cuvier » - avec ses voûtes gothiques – est sans doute la partie la plus ancienne de l’abbaye. Elle expose désormais une collection préhistorique composée essentiellement de pierres et de fossiles issus des fouilles environnantes.

En fin de visite, arrêtez vous sous le préau où sont entreposés des voiture hippomobiles ou autre moyens de transports. Enfin, rendez-vous jusqu’à la « prison » - partie intégrante du mur d'enceinte à laquelle on accède à l'étage par le chemin de ronde.