Un musée – maison

Le musée Marc Chagall, comme son nom l’indique, est un musée consacré à l’œuvre du peintre biélorusse. Toutefois, il ne s’agit pas ici de dresser un panorama exhaustif de ses productions mais plutôt de mettre en valeur une thématique précise de son travail.
En effet, le musée fut édifié à l’initiative de l’artiste dans le but de rassembler en un lieu unique et construit à cet effet son plus important travail sur la Bible : les dix-sept toiles qui composent le Message Biblique (1954 – 1967).

Pour cela, le projet de construction fut confié à l’architecte André Hermant, collaborateur de Le Corbusier et d’Auguste Perret. Celui-ci conçut le musée selon les vœux de Chagall, à savoir dans l’esprit d’une maison. Le résultat est particulièrement étonnant. L’architecture d’Hermant privilégie la simplicité et l’épuration. C’est notamment le cas dans l’auditorium du musée éclairé par trois vitraux réalisés par l’artiste. Ces vitraux ainsi que la mosaïque extérieure (1970) se marient élégamment avec le travail de l’architecte.

Outre le fait d’être une vraie réussite architecturale, le musée Marc Chagall possède une imposante collection essentiellement centrée autour des 17 toiles du Message Biblique.

Dans la grande salle, douze toiles du Message Biblique traitent de la Genèse et de l'Exode (qui sont les cinq premiers livres de la Bible). La Genèse débute par la création du monde et de l'homme. Puis viennent les épisodes de la Chute et du Déluge qui punissent les mauvais hommes. Succède ensuite l'histoire d’Abraham, Isaac et Jacob auxquels Dieu promet la Terre Sainte pour leurs descendants. L'Exode, quant à lui, met en scène Moïse. Il délivre le peuple élu et leur transmet la parole de Dieu à travers le Décalogue.

La salle voisine abrite le Cantique des cantiques, composé des cinq dernières toiles du Message Biblique. Contrairement au douze premiers tableaux qui racontaient une suite d’épisodes, les cinq pièces du Cantique des cantiques forment une unité abordant le même thème – l’amour – selon cinq variations.

Dans ces deux salles, le travail pictural de Chagall est à son apogée. On est submergé par la débauche de couleurs et le trait si particulier de l’artiste.