Au nord, c’étaient les corons

Pour une promenade culturelle et ludique, rendez-vous au Centre Historique Minier***

de Lewarde, le plus important en France. Guidés par d’anciens mineurs, vous revivrez la vie de ceux qui descendaient à plus de 400 mètres de fond, pour extraire le charbon.

Au cœur de la fosse Delloye

C’est en 1931, que la fosse Delloye débute son activité. Il en sera extrait plus de 1200 tonnes de charbon par jour, jusqu’en 1971, date à laquelle elle cesse son activité. Deux ans plus tard, le site est choisi par le Secrétariat Général des Houillères pour devenir le centre historique qu’il est aujourd’hui, témoin de trois siècles d’activité minière. En mai 1984, la fosse Delloye ouvre donc ses portes au public.

C’est une plongée dans le monde des mineurs de fond qui vous sera proposée à Lewarde. Vous commencerez votre visite, guidés par un ancien mineur, par la « salle des pendus » ou salle de bains. Les mineurs y passaient chaque jour avant de se rendre à leur poste de travail ; car c’est là qu’étaient suspendus, très en hauteur, leurs vêtements, chaussures, savonnette… Cette disposition permettait de gagner de la place dans la pièce mais aussi de faciliter le séchage des affaires.
Vous passerez ensuite dans la lampisterie où chaque mineur, en échange d’un jeton numéroté, se voyait remettre sa lampe. Au fil des siècles, les lampes ont beaucoup évolué, pour faciliter le travail des hommes. Alors qu’elles n’étaient que des bougies au XVIIIe siècle, elles sont devenues « lampes au chapeau » en 1945.
En sortant de la lampisterie, casque vissé sur la tête, vous vous rendrez, grâce à un petit train qui était autrefois au fond, au pied du puits n°2.

Après avoir découvert les postes de triage-criblage et de moulinage – assurés par les jeunes filles et les enfants - vous « descendrez » dans galeries, pour y découvrir une dizaine de chantiers d’extraction de charbon ; chacun d’entre eux témoignant de l’évolution de l’activité. Alors qu’au XVIIIe siècle les soutènements étaient fabriqués en bois de sapin, vous verrez qu’ils sont devenus métalliques dans les années cinquante. Vous découvrirez également les nombreuses affiches relatives à la sécurité des hommes et du chantier. Celles-ci, illustrées, devaient être compréhensibles par tous les mineurs, quelle que soit leur origine. Cette visite sera sans doute l’occasion pour votre guide de vous faire part d’anecdotes ayant marqué la vie de la mine. Il ne manquera pas, par exemple, de vous parler des chevaux qui vivaient au fond, devenant ainsi les  « compagnons de misère » des mineurs.

Puis, vous « remontrez » à la surface, empruntant la passerelle qui permettait aux mineurs de revenir à la lampisterie, puis à la « salle des pendus ».

Des expositions permanentes

En complément de la visite des galeries, le Centre Historique Minier propose toute une série d’expositions permanentes. Ainsi, le parcours chronologique « Les trois âges de la Mine » vous permettra de découvrir les trois siècles d’histoire des mines du Nord/Pas-de-Calais. Vous pourrez aussi tout appendre sur les conditions de la formation du charbon.

Une autre partie du centre vous propose de connaître la vie quotidienne des mineurs, grâce à de nombreux objets : loisirs (colombophilie, fléchettes…), logements (corons), rôle des femmes, syndicalisme…

 « La Machine » présente, quant à elle, l’évolution des systèmes d’extraction de l’origine des puits à leur fermeture.

Le Centre Historique Minier c’est aussi un centre de ressources documentaires et un centre de culture scientifique de l’énergie.