A la découverte de l’étonnante diversité du vivant

Comme son nom l’indique, le musée-aquarium** de Nancy est double. D’un côté, il est un espace muséal où sont exposés des animaux naturalisés, et de l’autre, il renferme de nombreux aquariums. Le tout vous invite à découvrir la grande diversité du monde animal.

Un peu d’histoire

Le musée-aquarium de Nancy a été fondé en 1930, à l’initiative de Lucien Cuénot, le « père » de la génétique française. Au départ, il exposait simplement des collections zoologiques. Très vite, quelques aquariums se sont ajoutés à celles-ci. On en compte 60 au début des années 1970. Un grand projet de rénovation du musée est initié en 2000. Cinq ans plus tard, les travaux sont achevés et la partie muséale a fait peau neuve.

Les aquariums

D’eau douce ou d’eau de mer, les aquariums hébergent près de 300 espèces de poissons et 150 espèces d’invertébrés. Ils nous invitent à découvrir divers écosystèmes comme les récifs coralliens et les mangroves.

On découvrira, lors de la visite, une foule de petites choses. On observera les techniques de camouflage et les moyens de défense développés par certains poissons. Par exemple, sur le bas du dos du poisson-chirurgien, on remarquera la petite fente jaune d’où sort son épine tranchante comme un scalpel.

On s’émerveillera devant la grande coopération entre le poisson clown et l’anémone de mer : celui-ci se réfugie entre les tentacules urticantes de l’anémone et échappe ainsi à ses prédateurs ; il joue en même temps le rôle de chevalier défenseur en repoussant les prédateurs de l’anémone (qu’il considère comme son territoire !). On est surpris d’apprendre que certains poissons se révèlent de parfaits agents de détection de pollution (sans que ce soit nocif pour eux bien sûr) !

A l’accueil, remarquez la pendule. Elle est alimentée par l’énergie dégagée par les poissons-électriques !

Anémones, coraux et gorgones balancent doucement leurs tentacules comme les danseuses d’un ballet. Souvent éclipsés par les poissons à l’activité débordante, les invertébrés (anémones, crustacés, coraux, éponges…) constituent pourtant une part importante du monde sous-marin.

Les collections zoologiques

Exit les animaux aux poses artificielles dans des vitrines poussiéreuses ! L’espace muséal du 1er étage a été repensé et présente ses collections avec modernité. Des animaux, éclairés subtilement, représentent les grandes familles du monde animal.

Des cétacés aux oiseaux en passant par les singes, on peut voir des dizaines de spécimens figés pour l’éternité. Il faut savoir que des techniques de conservation poussées ont été employées pour présenter ces spécimens. Pour preuve, le poulpe présenté hors liquide, un petit exploit à lui tout seul.

A noter, des animaux dont les espèces se sont éteintes ou sont en voie d’extinction (Perroquet nocturne par exemple) sont aussi exposées.

Les collections du musée comptent plus de 20 000 spécimens qui ont été accumulés depuis la fin du XVIIIe siècle. Une infime part de ceux-ci est présentée au public, le reste étant conservé dans les réserves du musée.