Ary Scheffer et George Sand, dignes représentants du romantisme

La découverte du musée de la Vie Romantique plonge le visiteur dans l’atmosphère parisienne du XIXe siècle, lorsque se rencontrèrent dans le quartier de la "Nouvelle Athènes" les artistes des différentes disciplines du courant romantique, comme George Sand ou Ary Scheffer, dont la vie et l’œuvre sont présentées dans le musée.

Une maison renommée au cœur de la "Nouvelle Athènes"

Le musée de la Vie Romantique est installé dans l’hôtel Scheffer-Renan, rue Chaptal. Ce qui fut nommé au XIXe siècle la "Nouvelle Athènes" était le quartier où vécurent et se rencontrèrent bon nombre des artistes qui formèrent le courant romantique parisien. On accède à l’hôtel Scheffer-Renan par une petite allée, au bout de laquelle se dévoile une jolie cour pavée bordée d’un jardin de roses et de lilas et du pavillon à l’italienne abritant le musée.

L’hôtel Scheffer-Renan fut occupé par l’artiste d’origine hollandaise Ary Scheffer (1795-1858) de 1830 à sa mort. Il travailla dans un atelier érigé spécialement à cet effet dans la cour, mais le Tout-Paris artistique de l’époque y était également accueilli par Scheffer dans un second atelier dédié à ces rencontres, faisant de ce lieu la fameuse "maison Chaptal". S’y croisèrent donc Rossini, Dickens, Delacroix ou encore Chopin, mais également George Sand, dont la vie est évoquée sur tout le rez-de-chaussée du musée. L’hôtel fut confié à la Ville de Paris en 1983 et le musée inauguré quatre ans plus tard.

Rencontre intime avec George Sand

La période romantique est évoquée au rez-de-chaussée par une collection d’effets personnels de George Sand (1804-1876), qui fut léguée au musée Carnavalet par la petite-fille de l’artiste, Aurore Lauth-Sand. C’est ainsi que le visiteur découvre au fil de la visite l’univers intime de l’auteur, grâce à des portraits d’elle-même ou de membres de sa famille, des bijoux, ou autres objets des XVIIIe et XIXe siècles. On plonge véritablement dans la vie privée de George Sand en découvrant le salon entièrement reconstitué dans l’esprit d’un confortable salon du château de Nohant (Indre), la résidence familiale de Sand, où elle rédigea une grande partie de ses écrits. La visite du rez-de-chaussée se termine par le "Petit salon bleu", dans lequel sont entre autres exposées des peintures de George Sand, des "dentrites", aquarelles de représentations arboriformes, une technique pour laquelle l’auteur se passionna à la fin de sa vie.

L’œuvre du maître des lieux : Ary Scheffer

Le visiteur découvre ensuite au premier étage des toiles du peintre hollandais Ary Scheffer et de ses contemporains. Scheffer connut une notoriété particulièrement grande durant la Monarchie de Juillet. Il était en effet lié au Duc d’Orléans, le futur roi Louis-Philippe, aux enfants duquel il enseigna le dessin et qui fut son principal mécène. Il peignit d’ailleurs plusieurs portraits des membres de la famille royale, notamment la reine Marie-Amélie, femme de Louis-Philippe, dont on peut voir une représentation dans la salle dite "des Orléans". Le visiteur découvre également des portraits de personnages de la famille Scheffer, comme celui de sa fille Cornélia. Outre les portraits, l’artiste s’inspira également de thèmes littéraires pour réaliser des toiles qui achèveront d’établir sa notoriété.

L’étage du musée abrite enfin des toiles réalisées par des amis de Scheffer, représentant l’atelier du peintre dans sa maison de la rue Chaptal, révélant ainsi l’atmosphère du lieu à l’époque. Remarquez également le portrait et le buste du philosophe Ernest Renan, le mari de la nièce d’Ary Scheffer.

Après la visite du musée et une courte promenade dans son jardin, ne manquez pas de découvrir la serre, ainsi que l’ancien atelier du peintre Ary Scheffer, qui accueille aujourd’hui des expositions temporaires.