C'est le moment... d'observer la marmotte

Avant l'hibernation, le moment de l'observation

Jusqu'à la fin du mois de septembre, les marmottes préparent activement l'hibernation, période durant laquelle elles seront invisibles car endormies dans leur terrier. Elles la préparent certes, mais en limitant tout de même leurs déplacements, ce qui facilite leur observation.

Durant cette époque de l'année, il est donc fréquent de rencontrer ces gros rongeurs au poil doux, appartenant à la famille des sciuridés, en train de faire la sieste ou simplement assis sur les petits rochers. Sa tête joufflue, son corps trapu et sa queue touffue permettront aux promeneurs de la reconnaître sans difficulté.

Pour observer, il faut grimper...

C'est dans les Alpes que l'on peut observer la marmotte en France. Mais grâce à un programme de réintroduction des années 1950, on peut à nouveau l'observer dans les Pyrénées, d'où elle avait complètement disparu.

On peut la trouver à partir de 1 000 mètres d'altitude, sur les versants exposés et parsemés de rochers, et jusqu'à environ 3 000 mètres d'altitude. Les parcs où elle se rencontre le plus aisément sont le Parc du Vercors, la Vanoise, le Parc des Ecrins et bien sûr le parc national des Pyrénées. De nombreux offices de tourisme proposent des randonnées à thème, avec plusieurs niveaux de difficultés. Les points d'arrêts dans la randonnée se font sur les meilleurs lieux d'observation des colonies.

Quelques conseils pour ne pas les effrayer

La marmotte vit au sein d'une colonie qui compte 5 à 18 individus. Parmi celle-ci, un animal est désigné pour faire le guet. Ainsi, au moindre danger, la gardienne émet deux sifflements. L'un sert à indiquer à la colonie que quelque chose est anormal, et ce premier cri a pour effet de faire rentrer les animaux à l'entrée de leur terrier. Le second indique à ces grands timides que l'alerte est justifiée. Les animaux disparaissent alors dans leur terrier.

Il est ainsi conseillé aux randonneurs d'observer silencieusement cet animal farouche. Pour ne pas perturber la colonie, n'hésitez pas à vous munir de jumelles afin de ne pas les effrayer, et d'un trépied pour faciliter l'observation des enfants qui vous accompagnent. Il est déconseillé de venir avec des chiens, même en laisse. Avec un peu de chance et beaucoup de patience, vous aurez peut-être la chance de les observer en pleine élaboration du nid, de hautes herbes coincées entre les dents.

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