C'est le moment de... regarder la mue des animaux

En cette fin de mois de novembre, les animaux se parent de leur couleur d'hiver pour mieux se camoufler. C'est le cas du renard, de l'hermine ou encore du chamois. Mais attention, tous ne sont pas de blanc vêtus…

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Un pelage neuf pour supporter le froid

A l'approche de l'hiver, la nature vit une petite révolution. Ses habitants s'adaptent à la saison froide pour survivre à la chute des températures. En fait, c'est leur pelage qui s'adapte.

Ces animaux ont une température élevée de façon constante, et ils doivent ainsi limiter au minimum les pertes de chaleur. A fleur de peau, une couche d'air se construit donc, permettant de réduire l'écart des températures et la perte de chaleur. Ce n'est pas le pelage qui isole véritablement, mais la couche d'air qui est emprisonnée.


	Photo © Suzanne Dufour

Pas toujours blancs comme neige

De nombreux animaux effectuent leur mue en revêtant un épais duvet blanc. Dans nos contrées, c'est le cas de l'hermine et du lièvre variable, appelé aussi blanchon. Le blanc leur permet de mieux se camoufler et d'échapper ainsi aux prédateurs, tels que les rapaces. Mais tous les animaux ne deviennent pas blancs. Certains mammifères voient leurs poils se foncer, comme le chamois et le cerf.

Enfin, il y a des animaux qui gardent la même couleur, tout en s'épaississant. Le renard, la musaraigne, et l'ensemble des rongeurs de nos campagnes. Cependant, même la blanche hermine n'est pas assurée d'être couverte par un blanc immaculé. Ses flancs deviennent blancs si la température extérieure lors de la mue était de 2°C, et la tête et le ventre deviennent blanc à partir de -1°C. Cela s'explique par le fait que chaque partie du corps réagit différemment aux changements de température.

Les oiseaux aussi ont droit à leur mue

De nombreux oiseaux voient leur plumage changer au cours des mois de novembre et de décembre. Juste avant le début de l'hiver, ils se couvrent de plumes neuves, et se gonflent de manière optimale pour emprisonner l'air. Ce plumage constitue un excellent isolant. Toutefois, si les températures sont trop froides, n'hésitez pas à leur donner des graines spécifiques, les oiseaux ne s'en porteront que mieux !

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