Menacé ? A quel point ?
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Photo © Michèle Bellonnet
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"Espèce en menace critique d'extinction". Le rhinocéros noir a été et est
toujours, lui aussi, victime du braconnage. Sur près de 20 ans, la
population a dramatiquement chuté de près de 80 %. Autrefois présent sur
toute la savane africaine, on le retrouve aujourd'hui principalement en Afrique
du Sud, en Namibie, au Zimbabwe et au Kenya. En 1970, la population était
estimée à près de 70 000 individus pour n'en compter approximativement
que 3 000 à 2 000.
Comprendre les menaces
N'ayant pas de prédateur naturel, c'est avant tout les vertus attribuées
à leurs cornes qui ont décimé les rhinocéros noir. Des effets aphrodisiaques
d'après la médecine chinoise et un matériau de luxe très prisé au Yémen,
les prix pour une corne de rhinocéros s'envolent et les braconniers n'hésitent
pas à tuer des animaux malgré les peines sévères encourues.
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Photo © Servane Peauchenne
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Pour parvenir à enrayer ce fléau qu'est le braconnage, les gardes de certains
parcs ont entrepris d'endormir les animaux pour leur couper eux-mêmes les
cornes mais de façon beaucoup moins barbare puisque la corne, comme l'ongle,
n'est pas innervée. Néanmoins, certains braconniers ayant pisté un animal
écorné l'abattent quand même afin de ne pas suivre sa trace de nouveau.
En 2007, la population de rhinocéros noirs a légèrement augmenté mais tout
reste à faire pour rendre à l'animal le territoire et la place qu'il occupait
autrefois dans la savane. En effet, au début du XXe siècle, on comptait
plus de rhinocéros noirs que de rhinocéros blancs.
