Menacée ? A quel point ?
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Photo © Valérie Sarda
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La tortue luth est une des nombreuses tortues menacées d'extinction
de façon critique. Citons entre autres la tortue imbriquée et la tortue
de Kemp. Pesant jusqu'à 500 kg pour près de 1,80 m de long, la tortue luth
possède une épaisse cuirasse qui lui sert de carapace.
Selon l'IUCN, estime qu'entre 1982 et 1996, plus de 90 % de la population
de tortues luth a disparu dans la l'Océan Pacifique. Etant donné la longévité
de ces animaux, cette perte est évaluée sur une seule génération ce qui est
particulièrement préoccupant pour le renouvellement de l'espèce que les scientifiques
tentent d'estimer aujourd'hui. Le recensement se fait principalement lors
des périodes de ponte, sur les plages.
Dans l'Atlantique, c'est la Guyane qui demeure la région privilégiée des
tortues même si le nombre d'individus reste incertain. Pour le reste des
Caraïbes, les populations semblent croître même si ces groupes sont largement
moins importants que ceux du Pacifique.
Comprendre les menaces
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Photo © Fabienne Meynieu
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La pollution des océans, le braconnage et les filets de pêche
sont les menaces les plus importantes à peser sur la tortue luth. Elle
confond les sacs en plastique avec les méduses ce qui provoque une occlusion
intestinale. Ou bien, elle est prise dans un filet de pêche et meurt noyée.
Néanmoins, l'urbanisation des plages où elle niche demeure également un problème
de taille. Même si la tortue luth est extrêmement protégée, les menaces indirectes
sont dévastatrices. De plus, la mortalité des juvéniles une fois les œufs
éclos est élevée. Naturellement, du fait des prédateurs comme les oiseaux
ou les mammifères, une grande proportion n'atteint pas l'océan.
