On a trouvé le plus petit caméléon du monde !

N'est-il pas mignon ? Trouvé dans la forêt de l'archipel de Nosy Hara, au nord de Madagascar, ce tout petit caméléon porte le nom de Brookesia micra. En moyenne, il fait environ 16 mm mais peut atteindre 30 mm, ce qui en fait le plus petit caméléon du monde.

Tellement petit et discret car il vit dans les feuilles mortes, ce caméléon aurait pu rester encore longtemps inconnu des herpétologues. Il a fallu parcourir l'île de nuit et avec des lampes torches pour pouvoir faire cette incroyable découverte.

	(A) Le Brookesia micra adulte a une queue orangée. Pour se rendre compte de sa taille, on peut voir un caméléon juvénile sur le bout d'un doigt (B) et sur une allumette (C). Les caméléons ont tous étés trouvés sur Nosy Hara (photo D). ©  Plos One

Comment est-ce possible qu'il soit si riquiqui ? Les scientifiques se sont posé la question et ont émis l'hypothèse suivante : le fait que ces animaux se trouvent sur une petite île aurait conduit à la miniaturisation des espèces animales présentes. En effet, en plus de cet animal exceptionnel, plusieurs caméléons de petite taille ont été découverts au même endroit. 

  Lire l'étude sur Plos One (en anglais)