"L'Europe doit montrer l'exemple et protéger ces bébés"

Interdiction de la chasse, quotas, stocks de morue et réchauffement climatique... Bernard Derty, le porte-parole d'IFAW France, met à mal les arguments des pro-chasse et les conséquences de cette activité barbare sur la biodiversité.

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La chasse aux bébés phoques est interdite depuis 1987. Cette interdiction est-elle respectée par le Canada ?

Il est vrai que les populations de phoques ne sont pas menacées, puisqu’on en dénombrait un peu plus d’un million dans les années 70 et qu’elles sont estimées à plus de 5 millions aujourd’hui. Mais cette augmentation s’explique notamment par l’effondrement des marchés à la suite de l’embargo décidé par l’Union européenne sur les peaux de "blanchons". Depuis de nouveaux marchés sont apparus pour les peaux de phoque, notamment en Asie dans les années 90. Les quotas d’abattage de phoques ont augmenté considérablement, c’est ainsi qu’au cours des trois dernières années plus d’un million de phoques ont été tués au cours des campagnes de chasse commerciale au Canada. A cela il faut ajouter les conséquences du réchauffement climatique. On estime qu’en 2002 plus de 75% sont morts en raison du manque de glace dans le golfe du St Laurent.

Photo © IFAW / Stewart Cook

"98% des phoques tués sont âgés de moins de 3 mois."

Les phoques arctiques ne sont pourtant pas menacés de disparition...

Mais avants les années 1980, ils étaient 5 millions... Les phoques ont subi tous les avatars de la chasse commerciale intensive. En 1983, l'Europe a voté un embargo sur les peaux. La pêche s'est alors écroulée et les troupeaux ont retrouvé une certaine vigueur. Mais un million de phoques ont été tués au cours des trois dernières années, et on compte 340 000 phoques tués l'année dernière. Mais ce qui est également important, c'est que 75 % des morts en 2002 sont dues au réchauffement climatique et à la chasse...

Les défenseurs de la chasse arguent du fait que les phoques vident les stocks de poissons. Que leur répondez-vous ?

Pendant des milliers d'années, la morue et le phoque ont vécu en parfaite intelligence dans le Golfe du Saint-Laurent. La morue a disparu de cette zone, qui était considérée comme l'une des plus poissonneuses au monde. Regardez Saint-Pierre et Miquelon. Il s'agissait du seul port de la région qui n'était pas pris dans les glaces durant l'hiver, et c'était donc la pêche à la morue qui s'y pratiquait qui nourrissait toutes les colonies des Antilles. En 1992, cette pêche est interdite par un moratoire afin de renouveler les stocks. La morue n'est pas revenue. Si ce sont les mêmes scientifiques qui affirment que la morue a disparu à cause des phoques, merci bien, mais je ne leur fais pas confiance.

Photo © IFAW / Stewart Cook

"Les bébés phoques ne peuvent pas s'enfuir, car ils sont incapables de nager."

Que pensez-vous de "Phoques - Le film", qui affirme que les associations de protection de phoques manipulent l'opinion publique ?

Vous savez, j'ai été longtemps journaliste, et je connais les ficelles de ce type de film. Je n'accorde pas beaucoup de crédit à la personne qui l'a réalisé, qui est justement un habitant des îles de la Madeleine. D'ailleurs, le film est un échec commercial malgré toutes les réactions que son annonce avait suscité avant sa sortie.

Quelles seront vos prochaines actions ?

Dans les années 1980, l'embargo sur les peaux s'était révélé efficace. Nous voulons aujourd'hui faire la même chose sur tous les produits dérivés du phoque. Le Parlement belge l'a déjà fait, l'Allemagne, l'Autriche, les Pays-Bas et le Luxembourg sont en passe de le faire. En France, l'élection présidentielle nous oblige à attendre l’année prochaine. Si chaque pays vote sa loi, la Commission européenne proposera une directive. Bien que l'Asie et la Russie soient aujourd'hui les principaux marchés de ce commerce, cela nous permettrait au moins, à nous Européens, de montrer l'exemple.

» Et aussi La campagne contre la chasse à la baleine

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